“陛下，古書中曾經記載，這羅剎國乃是妖魔鬼怪聚集之處，這......”
“李大人這話好生荒唐。”何無忌毫不客氣地打斷道：“倘若羅剎國果真如李大人所言，那麼幾位使臣又是如何平安歸來的？李大人昨日想必亦見到羅剎國人所鑄的銅器，並不比咱們大曌的差，難道妖魔鬼怪也有這樣的本事麼？”
“何尚書說得是。”方世忠亦道：“諸位大人可還記得，數百年前的大和王朝是如何滅國的麼？當年的大和王朝是何等的國富兵強，倘若不是那景安帝一意孤行，將大和周邊通通封鎖，外人進不來，裡面出不去，又何至於閉國至此，到最後亡於區區月氏國兵下！”
南宮烈亦道：“臣只是個武夫，不懂這些大道理。不過臣跟隨陛下征戰多年，倒有一樁事情記得清楚得緊，明安二十四年，玄甲軍出征驃國，不妨驃國竟然有一支銳不可當的象騎兵，連使的兵器都是咱們從未見過的。那一次雖然玄甲軍未敗，卻也吃了好大的苦頭，陛下滅了驃國後，又將象騎兵的陣法兵器研究透徹，才使得玄甲軍如虎添翼。”
朝中大臣皆知南宮烈乃是裴釗多年的心腹，如今連他都這樣說，裴釗的態度已然明晰了一大半，方世忠心中一喜，與何無忌對視一眼後主動上前道：“臣以為，諸位使臣的提議甚好。咱們大可與羅剎等國互遣使臣，待交往甚密後再考慮通商。羅剎國的銅器，高盧的牲畜自然是好，可咱們大曌的瓷器茶葉絲綢，難道就比不得麼？”
裴釗微微點點頭，又意味深長地看向蘇仕：“蘇相以為如何？”
蘇仕自爭論剛起的時候就一直沉默不語，此時見裴釗突然問他，心中一慌，仔細思索一番後方小心翼翼道：“回陛下，這幾名使臣還是先帝在時奉旨出海，老臣記得很清楚，當年先帝遣他們出去，一是為了揚我大曌國威，二是為了識得天下之浩瀚。可老臣仔細聽了聽方才的奏摺，似乎並非......並非是先帝的旨意。”
這是將先帝拿出來壓人了？何無忌向來眼睛裡揉不得沙子，便針鋒相對道：“這幾位大人在外多年，早就完成了先帝的旨意。況且他們此番的收穫已經大大超過當年先帝所想，先帝如此英明，想必亦會感嘆於幾位使臣的勞苦功高，蘇大人這話，說得實在沒有道理。”
蘇仕深知千萬不可和這樣的人硬碰硬，因此只對裴釗道：“陛下，老臣雖久居天京，卻也對那些小國略有耳聞，不過是些貧瘠窮困之地，並沒有甚麼稀罕之處。陛下若是對這樣的小國以使臣之禮待之，只怕有損我大曌顏面吶！”
“蘇相所言甚是！”見蘇仕終於開了口，很快便有人一起附和：“陛下，正所謂士農工商，商賈之人向來卑賤。若是按此奏摺所言，我大曌竟然要與此等小國通商，豈不是折辱大曌‘天朝’之名，折辱了陛下‘天可汗’之美稱？”
南宮烈愈聽愈荒唐，不由得冷笑出聲：“拿咱們這裡盛產的東西去換別的好東西，以物換物，怎麼看都是一筆好生意，怎麼在你們眼裡，連銀子都要分個高低貴賤麼？倘若真要如此，咱們大曌國庫內的銀子，是不是也要拿出來好生理一理？”
方世忠亦道：“倘若一味抱著美名故步自封，遲早要步大和後塵！”
此言一出，幾名膽小的官員皆出了一身冷汗，蘇仕更是怒不可遏：“放肆！我大曌歷代君主皆是少有的賢明之君，你竟敢拿大和與我大曌相提並論！”
方世忠冷冷一笑，並不言語。裴釗見時機已到，便緩緩開口：“這道奏摺所請之事，朕以為，甚好。”
在悲喜各異的目光注視下，他神情冷淡，又繼續說道：“昨日朕已經問過，羅剎和高盧的君主已經有意同我朝來往，便由禮部修書一封，互遣使臣，以結兩國之好。”
蘇仕握著笏板的手緊了緊，又聽裴釗道：“通商一事，便由方卿來辦，除了籌備貨品人選外，護送之人亦馬虎不得。朕便給你個特權，可從羽林衛和京畿衛中隨意挑選。”
他登基一年多，眾人早就摸透了他說一不二的鐵血手腕，即便有人不甘心，卻亦不敢再多說甚麼，這樣的結果，倒是與他之前所想的一模一樣。
......
蘇瑗送走裴釗後就妝容端嚴地坐在正殿等著孫夫人到來。去年她生辰時因在茶寮聽說書時曉得她的威名，還特意仔細看了看她的模樣，只覺得和傳聞中的兇悍並不相配。不過這位夫人是孫妙儀的母親，又是故去的寧福長公主的侄女，人家第一次單獨進宮來請安，當然要禮數週全一些。
她百無聊賴地等了一會兒，連元祿送來的許多好東西都強忍著沒有去玩。很快，外頭的小黃門便來稟告：“太后，孫夫人帶著孫小姐，已經在宮門前候著了。”