故事說道一半，她問他，若是真有那樣神奇的魚，他會想要什麼？
他認真地想了想，自己之前的日子順風順水，出身富貴，父慈母愛，師從大曌最出色的畫師，現在又是丹青閣的丞旨，皆是美滿平和，再沒有甚麼是非要不可的。世間有太多貪婪之人，想要的愈多，失去的就愈多，他覺得自己這樣很好，從不奢求無法企及的東西，只要滿足當前一些小小心思，反而比許多人都要快活。
而眼下，他迫切地想知道，為何眼前的少女看起來如此快活？他用了五年的光陰來描繪她的面容，在他心中，那雙晶瑩的明眸中深藏的，該是無限的孤苦哀怨，可今日一見，方發覺她竟如此古靈精怪，即便孤身一人站在不勝寒冷的高處，即便在宮中孤苦如一株無枝可依的絲蘿，卻依舊如此歡喜。
或許某種情緒的種子就在那個時候種下了。他再也沒有見過她，卻總是不經意地想起她，去書齋買畫筆的時候，常忍不住走進比鄰的琳琅閣看一看，她進宮時不過十二歲，不知可有來過這裡，喜歡上案上陳列的某支釵或某對花勝？在家時總能看到妹妹依在母親懷中撒嬌，她那麼小就離家進宮，若是想念孃親了，會不會像妹妹一樣哭鼻子？閒時與好友到明玉坊吃酒，酒酣人倦時亦在想，她在宮中可有朋友陪她解悶？
有時他也會疑惑，那種莫名的情緒究竟是甚麼？有牽掛，有期待，有恐慌，有煩悶，種種心思混雜在一起，沉入心底，便是一種無處著力的失落與不安。
秋分時陛下率皇族重臣到崑崙苑行圍，這是陛下登基後首次行圍，按例需作一幅《天子狩獵圖》，故而他也在隨行大臣之中，他站在人群末尾，看見天子御輦旁她的鑾駕，心中那種不安的情緒更強烈了些。
好在大軍很快在崑崙苑紮營，他每日都要遠遠跟在陛下後頭，將陛下狩獵的景象記在心中，以便回去作畫。他從未遠行過，亦不善騎射，雖然在紮營三日後便遷入了行宮，可崑崙苑的日子多少教他有些吃不消，便分不出多的心思來沉澱那種情緒。
行圍的第十二日傍晚，陛下身邊的內侍到他的院子裡告訴他，陛下的手臂被烈馬踢傷，之後五日不能出圍了，教他這五日不需跟著。他隨侍至崑崙苑只為作畫，如今這唯一的差事暫時卸下，著實輕快許多。他前幾日皆是寅時就起，十分疲倦，翌日終於養足了精神，悠悠然地出了行宮，順著外頭的一條河流散步。
河水清涼，周邊的蔥鬱樹叢，馥郁香花映在河裡，像是一幅煙雨濛濛的水墨畫。他順著這畫卷一路往下，看盡了青山秀水，而畫的盡頭，一片青草環繞的岩石之上，赫然坐著個熟悉的身影。
是她。
他下意識地想要回避，她卻已回過頭來看見他，他只得走過去請安：“下官參見太后。”
她對他笑笑，往邊上挪了挪，騰出個位置：“葉先生坐吧。”
他自然不敢坐，只得站在她身側，她今日似乎有心事，看起來無精打采的，甚至在他面前紅了眼眶。不知為何，他心中劃過一絲輕微的疼痛，彷彿是初學作畫時，毛手毛腳地整理紙張，被輕而薄的宣紙劃過指尖一般。
她很喜歡聽故事，這一次也不例外。他鬼使神差一般，給她講了一個自己十分喜歡的故事。其實那故事有些悲涼，並不是她所猜測的那樣有個美滿的結局。他心中已經有些後悔自己為何會講這樣一個故事，她看起來如此難過，像是一隻孤苦無依的小狸奴。他應該講些有趣的事情博她一笑，她一笑，他就覺得心中像是有大片大片的花盛開了一般。
好在這故事他只講了個開頭，她便去和陛下一同用膳了。看著她的背影在青山綠水間漸行漸遠，宛如一陣虛無縹緲的風，這陣風在他夢裡，心裡吹了五年，將一顆心吹得茫然無措。
下一次，下一次若是見到她，他一定好生給她講一個圓滿的故事。她這一生算不上圓滿，他做不了別的，只能想辦法讓她開心一些。