公冶釋眉目不動，手裡的摺扇輕搖：“恩師說笑了。我這個品級，若是再動，要不然就是去戶部搶信言的風頭，要不就是出京去地方上做大員。可我之前是在翰林院呆了十年，並沒有治理地方的經驗。現在出外，說不得就要鬧得人家民不聊生了，哈哈。”
他力圖讓自己的聲音變得輕鬆些。
可是徒勞。
宋望之臉色已經沉了下來：“祖堂，你若無地方經歷，是不可能入相的。我手裡的東西要交給你，你就必須要在履歷上有這一筆。”
非去不可？
公冶釋仍舊不疾不徐地搖著扇子：“恩師看重，學生自是無不遵從。想來江南淮南那些地方，我蕭規曹隨，也能混上三年……”
“胸無大志！那施彌不過一個縣令，都能連跳三級拿到臨洮。又有曲伯爺領了隴右道。這說明陛下已經決定對蠻番再度用兵！蘭州、秦州、隴州，你選一個！”宋望之已經不耐煩解釋，直接給了結論。
公冶釋躊躇了許久：“洮州人口不過兩萬戶，下州而已。刺史也不過是個小小的從四品，卻是個一有戰亂就被焚一次的地方。我可真沒覺得那差事有什麼好的……
“我去秦州吧。聽說那位秦州刺史哭喊了很多年了，南方人，實在不想呆在那邊。想必我說一句要去，他能飛馬回京，比較容易。”
宋望之的臉色這才緩和下來。又語重心長地勸誡他：“十年前，你性子耿介，才惹了陛下不喜。如今卻大變樣，格外溫吞起來。這樣並不好。
“陛下已經習慣了你直率，你忽然委婉起來，他會覺得你偽飾欺君。更何況，即便從公而論，你這樣的才學，也該在地方上好生為民造福、為國出力，才是我輩讀書人的正途。
“你認真仔細地陪著曲好歌把這一仗打完，再回京時，我就能給你爭來個六部尚書。那時，即便信言再得帝寵，也會被你穩穩壓住。”
公冶釋沉默了許久，抬頭看向宋望之：“老師，我們要打贏這一仗，信言怕也是要鞠躬盡瘁、使盡心力的。”
他可是被太醫說了要養心三年的啊！
宋望之聽懂了這句潛臺詞，笑了笑：“無妨。陛下那樣愛惜他，我必會給他配幾個好幫手。不教他那樣辛苦便是。”
老師要架空沈信言……
那個聰明灑脫，那個能力超群，那個有本事在皇帝和各部大臣之間遊刃有餘地周旋，那個十數年來視座師如父，的沈信言。
公冶釋愣愣地看著宋相，過了一時，深吸一口氣，站了起來，長揖拜了下去，久久。
宋望之心頭有一絲怪異，盯著公冶釋的頭頂：“祖堂這是？”
再抬起頭來時，公冶釋的面上有一絲隱忍的感激：“多謝老師為我打算若此。”
宋望之鬆了口氣，呵呵大笑，志得意滿：“你是我學生中最為出色的一個，我不為你打算，又為誰打算？我死以後，還指望你幫我照看你那些師弟師妹呢！”
公冶釋應聲而答：“學生無不從命！”