秋日的黃昏，斜籤的老枝上掛著零星樹葉，在人家的牆頭上搖搖欲墜。路上的行人低頭迎著風前行，又攏緊袖子領口，生怕這股蕭然順著縫隙鑽進他們身體裡去。
城內的街道用石板鋪地，比城外滿是黃土的路好走，不過風吹起來，還是能吃進一嘴的細塵。
慧兒戴著一頂粉緞觀音兜任由碧瀾牽著，忘乎所以地踩著一道又一道地縫蹦跳。
“姐姐，我家就在前面哦……”
話未盡，慧兒眼前天旋地轉，嚇得慌手亂扯，後背被一隻手掌抵住，才穩住了搖擺不定的小身子。
碧瀾嘟嘴對她噓聲，另一隻手扣住慧兒的後腦往後靠，“慧兒不要出聲。”
慧兒不知道發生了什麼，卻十分懂事的點點頭，趴在碧瀾肩上嘟著嘴吐泡泡玩。
街盡頭的牆角下，站著一瘦一壯的兩個人，看他們站立的姿勢和距離，似乎是刻意保持距離，不顯得過分親近。
碧瀾原地停下，等了有一刻鐘，那兩個人才各自拱手告辭。她拍拍慧兒的後背，又理正慧兒頭上歪歪的觀音兜，“你看那是誰？”
“任叔叔！”慧兒扭著身子，軟乎乎的手對著遠處往回走的男人不停揮舞。
任舒華定睛一看，快步走過來，“誒喲，我的慧兒可算家來了！”
一把將慧兒抱過來，“郝大人得去給慧兒買個丫鬟，不得已，勞煩小姐走這一趟。”
碧瀾輕輕一笑，跟著任舒華進門，問道：“你住在郝大人家裡？”
“沒呢，偶爾過來蹭口飯吃。最近慧兒她娘回孃家去了，郝大人忙得恨不能長出八隻手，時常瞌睡。我想著自己是光棍一條，沒什麼掛礙，過來幫他照看慧兒。”
慧兒一到家，就像撤了韁繩的野馬，滿院子瘋跑。
任舒華看她早跑習慣了，也不擔心她跌跤，進屋去，小火爐上的水已經滾沸。拿白布包住把手往茶杯裡倒，醒泡之後端出兩杯清亮的茶，兩人就在廊下坐著喝茶說話。
郝廷梅在家門口站了好一會兒，聽到院裡慧兒嘰嘰咕咕地和雞對話，才舉手拍門。
小姐已然是看見了舒華和秦海來往。
雖然沒有當面挑破，她心裡肯定認定舒華和秦海是一夥人。
他們是令陽長公主舉薦的人，如今卻被撞見和外人有了往來……一次不忠百次不用，小姐以後還肯信任他們嗎？
“一定是郝大人回來了！”
任舒華去開門，慧兒提著小裙跟在後面，看見熟悉的衣裳顏色，一把撲上去。“爹！”
小眼睛往郝廷梅身後看，“我的丫鬟呢？”
郝廷梅把肉和菜交給任舒華，蹲下身把慧兒抱起來。“方才在街上遇見你舅舅，說你娘明天就回了，這次不買了好不好？”
丫鬟再有趣，也沒有孃親寶貴，慧兒點頭答應，在郝廷梅懷裡膩歪一陣，扭著又到地下去和小雞玩耍。
“今天實在太驚險了！”回想起當時的混亂，郝廷梅不由抬臂去擦額上莫須有的冷汗，“小姐怎麼會想到潛入李府？”
要不是最近人人都在傳神醫的女弟子出師了，並且住進了李重山府上，他們三個覺得裡面有蹊蹺，想方設法託人打聽，只怕碧瀾離開了李家，他們還神不知鬼不覺地被矇在鼓裡。
他明白自己沒有立場去斥責小姐這樣行事不對，卻忍不住在心裡罵了她兩句“冒進”。
碧瀾笑笑，“只是想知道他為什麼想置我於死地。”