“這件事萬不可讓有心人聽了去，尤其是最近人多嘴雜，下人們嘴上沒個把門的，最容易壞事。鬧到皇上跟前去，可了不得。”
顧氏把徐掩的話當聖旨一般謹記在心，立刻吩咐下去，心裡的一塊大石頭才算落地。
徐掩從徐府出來，如何勸說徐業的話，他已打好了腹稿，只等徐業到了京城竹筒倒豆子似的說了便是。
只是李家命人送白銀千兩的用意，一直讓他摸不透。
及至經過茶樓，聽見裡面說書的在講歷朝歷代狡兔死走狗烹的有名有姓的人物，瞬時醍醐灌頂一般清醒了。
徐郴往昔就是李大人的鷹爪，若他還有大用處，李大人怎會放任秦階對徐郴施殘暴之刑？
分明是見徐郴無用了，且擔心將他在背後操縱的真相透露出去，故意置之不理。虧得他聽說李大人府上送來份子錢，心下還感激涕零，竟是貓哭耗子假慈悲！
徐掩正走著，走過人家院牆下，冷不防上面潑下來一盆沁入人心的涼水，頭髮衣裳都溼透了，正要發威，仰頭一看，哪裡見什麼人影。
他本打算去值房走一遭，試探李大人有沒有對他起狡兔三窟的心思，被這一盆涼水生生澆走了念想，街上人又都交口指指點點，遂急忙奔回家換衣裳。
沒成想在家裡撞見徐元，徐掩好奇，雖然是大好的天氣，小妾畏熱，在院裡廊下襬滿了盆子，裡面裝了冰塊，風一過像刀子扎心一樣疼。
徐掩抱著胳膊問道：“翰林院今兒休沐不成，這個時辰怎麼在家裡？”
“我想著三叔家裡忙成一片，爹一個人在那裡周旋，也是顧得上這裡，忘了那裡，就告了假回來。”
徐元上前摸了一下徐掩溼透了的衣袖，奇道：“爹落水了不成，怎麼這副模樣回來？還是說三嬸給您臉色瞧了？若真是這樣，咱們也不必去幫忙了！”
看他雄了臉，真有不打算去的意思，徐掩忙擺手道：“不曉得哪個不長眼的當街拿水潑我，不礙事的，你快去你三叔家招呼，我換了衣裳就來。”
徐元應下，走到門外，裡面管事急急追出來，臉色很不好看。
“公子，老爺暈厥了！想是受了寒氣，小人這就去請大夫，三老爺家您暫且別去了。”
原來徐掩心裡擔驚受怕，加上淋了一盆涼水，炎熱的天生起了寒病，這一倒下了就不曾睜開過眼。
小妾每日湯藥灌到嘴裡，吐出來的多，嚥下去的少，這病根本不見好。
金亭偶爾經過徐掩院外，聽見小妾忽高忽低的啜泣，嘖聲道：“哭哭啼啼像什麼，老爺聽了心中更煩，只怕更不想起來。”
徐掩這一病，郝廷梅、任舒華並史張弼三人前來看望，三人籌錢買了一根蘿蔔大小的人參聊表心意，可惜仍是餵了被子枕頭。
隔日，禮部尚書從郝廷梅那裡聽到徐掩因為周旋徐郴的事病倒了，正巧李重山經過聽見了，提議一起來看看。
徐元便在書房裡向禮部尚書提起替父親請求辭官回鄉的心願。