肚裡存點兒墨水的讀書人都知此首麥謠雖然言語活潑曲調歡快，真正諷刺的卻是懦弱無為的當權者，君主不強大，何來強國？
待李重山徹頭徹尾閱覽完，司禮監的林連將十四皇子的家書從他手裡取回，皇上的身影將要轉過側門，懶散丟來一句話。
“此事就交給李卿處理了，貴妃還在等朕同看十四的家書……”
一群太監湧進來撤去暖爐香爐中的香菸炭火彎腰退走，正殿一息之間冷如冰窟，彷彿指點大宋江山的君主從未駕臨過……誰能想到揮筆批朱的是堂堂一個尚書，李重山拱手和林連作別，走出宮門時冷風正盛。
侍郎還在外頭冒風等他，街上不時行過五軍都督府的軍隊，擲地有聲的步伐撕破狂嘶的夜風如一記重拳捶在李重山心口。
“風愈見大了，大人先回值房暖暖身子。”
李重山擺手：“你回家歇歇，媳婦才剛誕下孩子不能少了丈夫在身邊陪伴，有事明日再詳談。”
侍郎看馬車調頭轉朝李府的方向，原來尚書大人也要回家啊，忙後退拱手：“如此，大人慢走，問夫人的好。”自己鑽入轎子，車轎分列東西往不同方向駛去。
馬車內昏暗無光，李重山叩了下車壁，黑夜中一人從五軍都督府軍隊中一閃而過，手執長矛身披鎧甲與馬車同步而行。
“查清麥謠的來源以及散播者的意圖，眼下舉國無戰事，不要搞得人人惶惶，哪裡都能亂唯獨民心不可亂……”
操戈十四年，李重山太明白民心有多重要，“讓陸堇辦事勿要總打著本官的旗幟，他做事憑什麼本官替他背黑鍋！”
黑影請示道：“寶貞公主是否繼續留在大福寺中，上次突襲阮家那位似乎察覺到不對勁，若不是當晚有局外人相助，屬下等早已毀之殺之。”
哪有什麼局外人，只要伸手干預了便早已入局，李重山捋了下美須，“她是最後的籌碼，不能死……若是和徐掩的二公子成親當晚寶貞公主仍不開口，先毀了老的，至於的，養肥了再宰。”
“徐家二公子似乎有意為官，賀芳年每日從旁指點，恐怕三月的春闈考試會有變數。”黑影道。
“他算不得是變數，老子媚寵無所不作，生養的兒子能好到哪裡去，窩囊廢而已。”李重山再次扣響車壁。
一支軍隊遠遠而來，黑影停步隱入黑暗，直到軍隊行過匆匆尾隨在後。
……
從西府回來後，徐元練了兩套槍法快速梳洗完，掌燈時分又拿起經書策論夜讀，尋常他都要讀至三更才入寢，今日卻有些早乏，只得扔下書本渾渾噩噩一頭倒下呼呼入睡。
沒想到睡下半個時辰愈發頭疼腦熱，想睜眼，眼皮子像被糊糊黏住掰扯不開，想張嘴喊睡在外間的金亭，兩瓣嘴同眼睛一個樣齊齊罷工。
醒了又睡，睡了又醒不知反覆折騰了幾個時辰，終於發了夢。
夢裡上輩子的場景翻天覆地變幻，不論是坐落平陽府的徐府還是京城裡的徐府，但凡是他的院子，眨眼間變得空蕩蕩少了女孩子生活過的痕跡，阮妙菱對鏡貼花黃的妝臺消失了，堆在庫房的十幾個大木箱還在，阮妙菱閒暇時捏造的玩具沒了，就連床頭的軟枕也從一對變成孤零零的一隻。
未等徐元看完，場景又變成了秦府，是他上官五軍都督府都指揮使秦階的私人宅邸，所有宅邸中最隱秘也是最危險的一處，上輩子因為暗中查山火案，秦階帶他來過好幾回。
循著記憶一路走啊走啊，不知怎的轉到了秦府後宅，隔著緊閉的月門能聽見悅耳歡快的笑聲，徐元細聽覺著笑聲竟有幾分熟悉，鬼使神差地走到月門前，門鬼使神差地竟為他開啟了！
他看到了什麼！