在秦家用過晚飯，回來天色已逼近昏黑，只有門前兩個黃白絲絹燈籠紋絲不動，黑漆大門兩腮也是黃白，跟人臉似的。
寶貞公主在秦府和秦海說了很多話，書房論政，廳堂談兒女，到了飯桌上就回憶先皇在世時候的光景，饒是有功夫底子此時也耐不住睏意，由潤香送回房歇息。
“小姐，徐二公子過來了，說是想見你。”
阮妙菱卸下珠釵衣裳，已打算就寢，問兒頂了夜色回房稟道。
“這會子見我？”
徐元不是那等遇事不經思慮之人，怎麼會挑在這個時辰……阮妙菱略微想了一刻，趿上繡鞋拉過衣裳穿上，扭頭問：“他在門外，還是在南房會客廳？”
問兒過來幫忙穿戴，“人這會兒在門外等呢，說進來又得叨擾下人們端茶送水，索性不進來了。”
守門的開了大門，炎夏的夜不怎麼燥熱，有些許涼風，徐元穿的比較單薄，身後停著一輛馬車。
學進搭著一隻腳在車板上，見大門開啟，忙跳下來立正。
阮妙菱只看清了燈下徐元瑩瑩白皙的臉，一邊走下臺階一邊小聲問，聲音雖不急，但聽得出擔憂。
“這樣晚了，是有急事？”
“特意等到這個時辰，我帶你去見一個人。”
上回被阮妙菱直白的拒絕了，徐元熬了一夜，第二天照常該做的做該吃的吃，眼下和阮妙菱說話的語氣也和從前一樣。
阮妙菱回望立在門口的問兒，眸中滿是不解，“白天去見不行嗎，這會兒娘累得睡了，若是讓問兒去請示，醒了恐怕就難再入睡了。”
“娘……”徐元咳了聲，改口道：“白天人多眼雜，那些跟腳的甩不盡的，不過他們晚上不跟，我這才來找你。”
阮妙菱無聲笑了笑，回頭叫問兒囑咐守門的守住嘴，“如果叫娘知道我半夜不睡，跟你四處亂逛，你可得一起挨罰！”扭頭提起裙角踩凳上馬車。
徐元搖頭髮笑，跟上去。
“我算好了日子，公主去串門子少不得要和秦大都督秦夫人談天說地，回來必是滿臉倦容，哪有空閒查你的房。”
問兒坐在車外，悄悄嘁了一聲，學進不免看她一眼，被她瞪了回去。
兩人坐在車內不說話會不自在，至少徐元不自在，便找話問：“你今日去秦家，感覺如何？”
提起這個，阮妙菱不由嘆了口氣，捏了捏眉心。
徐元見狀，猜她在秦家遇到不愉快的事了，心下對秦階又嫉又嫌。“秦家人對你不好？”
“沒，他們對我很好，只是人有些多，單說公子堆裡就有九個我不認識的。”
阮妙菱原是不想說，但被徐元勾起興致，說起來便停不下來。
“我今天才知道秦家的十位公子原來不全是秦夫人所出，各自都有姨娘的……這麼一大家子，卻沒聽外面的人傳秦府家宅不寧，秦夫人柔惠如蘭，叫誰見了，也想不到她有這般大的魄力能鎮住四位姨娘。”
徐元跟著訝然，想法卻和阮妙菱不同。
秦家的家務事徐元從前極少聽秦階提及，只從別人嘴裡聽說他們家前面九位公子性子和女孩子差不多，唯獨秦階是異類，但也不影響他們兄弟十人感情甚篤。
徐家只有他和徐亨兩個兒子，父親尚且不能一碗水端平，秦家十位嫡庶公子同在一個屋簷，也不見傳出兄弟不睦的流言，胸中更加欽佩秦夫人和秦大都督。