“老百姓嗎？可高興啦，都說吳王的好話，說吳王是千載難逢的明君，吳王一來，東都總算得救……”
徐礎懷念那個說話挺衝、總是“督促”自己結交權勢人家的老僕，不由得輕嘆一聲。
“我說錯什麼了？”老僕急忙閉嘴。
“沒有，我只是……希望聽到真話、實話，這些天來，我走到哪裡都有衛兵跟隨，進城越久，越不瞭解東都的變化。”
老僕發了一會呆，漸漸地找回一絲從前的感覺，眼前的人雖是吳王，樣貌、神情與從前的十七公子似乎沒有太大不同——或許有，但是老僕說不出來，於是壯膽道：“吳王要聽實話？”
“嗯。”
“那我就……吳王若是不愛聽，隨時叫停，我跟外面的老百姓不一樣，對吳王可是一絲埋怨也沒有。”
老僕在軍營門盤桓多日未得召見，心中頗有怨望，可是吃飽喝足，又換一身新人，頓時雲開霧散，眼裡只見到吳王的好。
“你說，該叫停的時候我會叫停。”
老僕咳了兩聲給自己壯膽，“說實話，百姓……還是挺滿意的，貪官汙吏全跑光啦，義軍從不騷擾百姓，吳王又讓寺廟施粥。要說不滿，是有一點，生意沒法做了，買賣不方便，但也不是什麼大事，奸商著急，百姓不急。”
“寺廟早已無粥可施，義軍是否騷擾百姓，我心裡清楚。你不願對我說實話，那就算了，下去休息吧，你想必也累了。”
老僕如同走失的雛鳥重新回到父母身邊，誠惶誠恐，一見吳王似有不悅之意，馬上道：“我說實話，那個……再這樣下去，城裡的百姓怕是要活不下去。”
“這麼嚴重？”
老僕猶豫著該說到什麼地步，見吳王未怒，心一橫，上前道：“吳王的將士沒在全城大開殺戒，算是不錯了，可城裡的糧食幾乎都被義軍奪走，百姓家裡藏有餘糧的，多堅持幾天，餘糧太少的人家，早就沒得吃，跟我一樣四處乞討，可是上哪要去啊？大冬天，地裡連根嫩草都沒有。雞鴨鵝狗……能殺的全殺了，再接下來，就只能吃人了，聽說南城真有屍體不翼而飛，還有小孩子突然失蹤……”
“停下。”
老僕立刻閉嘴，片刻後小心地說：“都是傳言，我是沒見著吃人的事，城裡糧食雖然不多，大家勒緊腰帶，還能過下去，等開春就好，沒剩幾天。”
“開春？”
“對啊，至少能出城挖些野菜，南方的貢糧也該運來了吧。”皇帝都跑了，老僕還以為能夠一切照舊。
“東都還有最後一戰，此戰過後，東都就不會缺糧了。”
“嗯嗯，最後一戰。要說這些人真是傻，敗給吳王這麼次，還是不肯認輸，弄得城裡城外都沒好日子過。唉，大家若是都能想明白，早點投靠吳王，該有多好？就不至於像蘭夫人那樣……”老僕又閉上嘴。
“沒事，關於蘭夫人，你聽說過什麼？”
“也沒什麼，就是……就是……有人覺得吳王連自家人都能殺，不會太在意城裡百姓的生死。可我不這麼想，以後再見到那些亂嚼舌頭的人，我當面啐回去，吳王是個念舊的人，連我這樣的老廢物都肯收留，這就是明證。蘭夫人的死與吳王無關，殺她的人畏罪自殺，也是明證。”
老僕雖然流落街頭，對大將軍府的事情還是比較關心。
徐礎卻不覺得那些話是“亂嚼舌頭”，呆呆地說不出話來，茫然回望，記不起自己偏離初心已有多遠。