“哦，郭時風人呢？”
“我讓他暫時到城外躲避。”馬維隨口撒謊，自從刺駕失敗的訊息傳出來之後，他就沒見過郭時風。
“嗯，是該躲起來，馬兄也該早做考慮，便是我，也要打包袱去冀州避難。”
“聽說陛下要招回令尊皇甫牧守？”
“馬侯爺訊息倒是靈通，沒錯，旨意已經擬好，我先上路，回家勸說父親，朝廷信使隨後就到。”皇甫階走到門口，向外面望了兩眼，回來道：“陛下對我說，招家父回京，是要剷除大將軍與廣陵王。”
“陛下對樓家說，要藉助大將軍剷除皇甫牧守。”
“哈哈，我一猜就是如此，這是陛下能做出來的事情。”皇甫階搖搖頭，臉色突然一沉，“陛下左邊挑撥，右邊離間，這是要將滿朝重臣一網打盡嗎？”
“想必如此，殿帥打算怎麼對老牧守說？”
“我意已決，到冀州之後勸父親馬上起兵，以清君側為名，率軍南下，同時公開皇帝的密詔，讓大將軍知道，他也是獵物之一。”皇甫階湊近些，“郭時風提起過的那位樓公子，能在大將軍面前說上話嗎？”
“能。”
“再好不過，我就不出面了，請馬侯爺代勞，讓這位樓公子勸說大將軍早做準備，若能與冀州之兵裡應外合，萬事可濟，絕不會發生刺錯目標這種事情。皇甫家與樓家雖有宿怨，遇此風波，理應共棄前嫌，圖同舟共濟之謀。”
“得殿帥此言，馬某心中陰霾一掃而空，敢問殿帥可否親筆寫點什麼，好讓大將軍那邊相信我並非空言欺騙。”
“應該寫點什麼，可是陛下聰明得緊，幾個字流傳出去被他看到，也會惹他大怒，反而對大將軍不利。這樣吧，我這裡有一隻摺扇，上面有名士範閉寫給父親的幾句話，可做信物。”
範閉天下聞名，馬維識得其字，接過扇子看了一眼，確定為真，上面也有“皇甫”兩字，於是笑道：“有此物足矣，請殿帥在冀州儘管發兵，大將軍必然聞訊響應。”
兩人互持手臂大笑，又說一些狠話、發幾樣誓言，才算滿意。
馬維回自己家中，到書房裡靜坐多時，將扇子開啟又合上，突然全身發抖，強行控制住，臉色卻已慘白。
皇甫階太鎮定了，鎮定到胸有成竹，像是完全不擔心起兵造反的嚴重後果。
樓礎說得對，不僅洪道恢已經招供，皇甫階其實一直在為皇帝做事，從沒變過……
馬維慢慢恢復正常，喃喃道：“我是大梁帝胄，上有神靈護佑，下有祖宗扶持，天命在我，絕不會命喪於此，絕不會。”
另一邊的樓礎早已入睡，連日來，第一次睡得踏實。
次日一早，樓礎前往府裡待命，樓硬在城外賞軍還沒回來，樓家成年子孫只剩樓礎還在城裡。
樓溫出來得很早，一身戰袍，用皮帶將肚子深深勒進去，頗有英武之氣。
樓溫乘車，樓礎騎馬，前方鼓吹手，後方大群兵衛，父子二人一路招搖前往皇城。
皇城裡專門留一所小宅給大將軍當幕府，樓溫在這裡分派事務，回言、蓋印，偶爾詢問，一切井井有條。
樓礎站在一邊觀看，沒他什麼事，直到午時將至，大將軍稍事休息，準備用飯，這才向身邊的兒子道：“你年紀不小了，該定一門親事，待會去見皇太后，讓她瞧瞧誰家的女兒能配得上你。”