“這點‘機會’比‘等死’要好一些？”
“留在京城與皇帝拼死一搏是唯一的機會，如果任由皇帝實現計劃，廣陵王那邊也是死路一條。”
馬維第三次陷入思索，最後道：“先留下，觀察形勢，如果苗頭不對……”
“再逃不遲，無論如何，我不認為廣陵王那邊安全。”
馬維大笑，“礎弟怎麼會……突然想通的？”
“我一直試著用‘循名責實’觀察皇帝，卻不得其門而入，劉有終一席話讓我明白過來。”
“聽上去，劉有終當年對你的預言完全是胡說八道，為了討好大將軍而已。”
“與預言無關，劉有終是個騙人的神棍，但他很聰明，每次受到邀請之後，都要多方打聽主人的狀況，確保自己的話能夠投其所好。不僅是打聽，他還要先對自己‘循名責實’：劉有終是什麼人？對方認為是他什麼人？找他有何目的？”
樓礎越說越興奮，似乎一點感受不到目前的危險。
“礎弟真是聞人學究的得意門生，時刻不忘‘循名責實’。”
“因為‘循名責實’處處都在，劉有終在用，大將軍在用，皇帝在用，連我家裡的老僕都在用！聞人學究教給咱們的不是一門秘密學問，而是能夠放諸四海的顯學。”
馬維笑道：“聽礎弟這麼一說，我突然覺得自己在誘學堂的幾年沒白過，嗯，我也應該好好尋思一下‘循名責實’，老實說，我一直當它是學究的老生常談。”
“馬兄其實一直在用，只是尚未自覺……”樓礎壓下心中的興奮，這不是談論學問的時候，“我會勸說大將軍做點什麼。”
“做點什麼？”
“總得做點什麼。”樓礎起身告辭，“皇帝若是詔告天下，命法司糾察治罪，咱們毫無辦法，只能束手就擒，可皇帝自恃聰明果斷，非要將敵人一網打盡，棄正道不用，專行險招——馬兄，我覺得咱們可以與他一爭。”
馬維也起身，拱手大笑，“礎弟志氣凌雲，愚兄既懷慚愧，也受鼓舞。沒錯，人還活著，舌眼尚在，匹夫也可與天子一爭。礎弟回家勸說大將軍，我要想辦法見皇甫階一面，弄清楚他那邊究竟是怎麼回事。”
“形勢危急，若是沒有進展，我不來見馬兄。”
“彼此。”
樓礎回家，一身輕鬆。
馬維卻不能輕鬆，樓礎的話初聽時不可思議，仔細再想，卻又處處合理，“皇帝必定是知道了什麼，礎弟在冒奇險……唉，或許我當初就不該拉他入夥。”
馬維命家人準備一份厚禮，即刻動身前往皇甫家，送上名貼，聲稱來為皇甫階送行，很快就被帶到會客的書房裡。
郭時風勸說皇甫階成功之後，曾向皇甫階提起過悅服侯馬維，因此兩人知道對方是“同夥”，卻從來沒有面對面地交談過。
皇甫階看樣子氣色不錯，熱情地與馬維寒暄，待茶水上來之後，屏退僕人，嘆道：“大事未成，有愧馬侯爺錯愛。”
馬維忙道：“謀事在人，成事在天，殿帥怎可自責？倒是在下，選人不當，壞事不說，還連累到殿帥，在下深為惶恐，特來請罪。”
皇甫階官為值殿左司馬，還算不上“殿帥”，對這個稱呼欣然笑納，“馬侯爺想得太多了，既做大事，當然要死生自負。而且馬侯爺找的人很好，殺錯目標全是意外，他在牢中不吐一言，配得上‘俠士’二字。”
“洪道恢其實是郭時風從江東找來的。”