胡氏愣了好一會兒才慢慢恢複平靜。
趙清海託她向二房提親, 她已經夠詫異了。現在，趙清海竟然替弟弟向她求娶小枝。
趙清河是來他們家不假, 可是這家夥是什麼時候盯上自家閨女的？胡氏想著趙清河以往的言行舉止，她到現在為止，還是沒能找出來破綻和不妥來。這孩子隱藏得挺深呀。胡氏用審視的目光看著趙清河。
趙清河被她看得手足無措，但他還是盡量繃直身體，神色盡力顯得很鎮定, 以免自己失了儀態。
胡氏對於趙清河的觀感是非常好的, 一直覺得這孩子少年老成, 穩重踏實, 又勤奮好學。平常提起他也是滿嘴的誇贊。然而誇贊歸誇贊，這要當女婿考慮的方面就太多了。人品肯定是要好的, 可是家境也不能忽視呀。他們小百姓過日子，講究的就是個實在。她吃過窮的苦, 可不願意閨女嫁過去受窮。
趙清河人是不錯, 可是他的家庭太糟了，不是一般的不好。別人家窮歸窮些，好歹父母都在，也有個親戚扶持, 可是他們家……親爹糊塗, 後娘撐家, 家裡不但有同父異母弟弟妹妹，還有後娘帶來的兄姐，這麼亂糟糟的家她的小枝怎麼能嫁過去？
胡氏心電念轉間, 已經做出了決定。但是她顧忌到趙清河是兒子的好朋友，又經常出入他們家，這層關系，讓她不好直接拒絕，想了想，便決定婉轉地拒絕他，但今天不能讓這兄弟倆太難堪，她便笑著對趙清海說道：“清海呀，你們也沒個大人教，不懂得這提媒的規矩，你們好歹要請個媒人。”
趙清河撓撓頭，不好意思地說道：“清河是要請媒人來著，可是我們來得急，一時間也沒找到合適的媒人，所以就這麼來了。”
胡氏沒說答不答應，她只是含糊地說道：“行啦，你們兩個跟小北好久沒見了，先到他書房裡呆會兒吧，一會兒我讓小花給你們送點心去。”
趙清海和趙清河面面相覷。
趙清海張口想說什麼，就見趙清河沖他搖搖頭，示意他不要再說了。趙清海只好閉口不言。
張小北趕緊依照孃的意思招呼兩人進書房。
趙清海一進書房就拽著張小北急聲問道：“小北，你說嬸子是什麼意思，是答應還是不答應？”
張小北還沒說話，趙清河就自嘲地說道：“嬸子看樣子是想拒絕，之所以沒有當場說，是在咱倆留面子。”
趙清海有些傻眼。
趙清河十分清楚他和小枝肯定不會很順利。這個結果也在他的預料之中。他本來還想再等一頓時間，等手裡的積蓄再多些，也好有底氣些，但是他哥說得也對，時間不等人。就算再等一段時間，他也不一會一舉變成富人，但是張小草出嫁之後，給小枝說親的人會越來越多，不管張家答不答應，他至少得給小枝做出一個表態。
張小北安撫兩人：“你們兩個稍安勿躁。這會兒我娘應該去問我二姐了。我去看看。”
趙清河用期望的目光看著張小北：“好兄弟，我成與不成，關鍵就看你。”
張小北笑道：“你說錯了，此事成功與否關鍵是在我二姐。”
說完，他轉身離開了。
張小北悄悄來到二姐所在的廂房門前側耳傾聽，果然，他娘正在跟二姐說話。但是說話聲音太小了，他聽得不甚清楚。
張小北只好像壁虎一樣貼緊了繼續聽。
突然，門被人推開了。張小北被閃了一樣，很沒有形象地趔趄著進了屋。胡氏隨手又把門關上，轉頭用責怪的眼神看著他。
張小枝低頭不語，想笑又不敢笑。
胡氏盯著張小北半晌不吭聲。
氣氛有些尷尬。
張小北為了緩解氣氛，故作輕松地說道：“娘親，我是你親兒子，你怎麼故意害我出醜？”
胡氏依舊盯著兒子，用鼻子哼了一聲，“小北，你翅膀硬了是吧？連娘也敢欺瞞了。”