張小北不解地問：“娘，你可不能冤枉我，我哪裡欺瞞你了？”
胡氏嗔怪道：“你還說你沒欺瞞？你敢說趙清河對你二姐有意的事，你不知道？”
胡氏這句話讓張小枝窘得滿臉通紅。
張小北可沒他娘嚇住，他心平氣和地說道：“娘，二姐長得好看又能幹，性子又好，正值妙齡，有個把人喜歡不是應該的嗎？我承認，我是察覺一些，可是趙清河性子很沉穩，來咱家從來沒做出什麼越軌之事，人家這點小心思我總不能宣揚得人人皆知吧。”
兩人在這爭執，張小枝插嘴也不是，不插嘴也不是，她的性子文靜靦腆，又不像小葉那樣潑辣大方，聽著了幾嘴，實在呆不下去，便悄悄地推門出去到隔壁屋。
胡氏也沒管她，她這會兒正跟兒子掰扯這件事呢。
張小枝一離開，張小北便試探道：“娘，二姐的意思是……”
胡氏冷哼一聲：“能有啥意思，俗話說得好，兒大不由娘，閨女大了不由娘。你二姐竟然說，她不怕過苦日子，這孩子腦子是不是傻了？她自個兒又不是沒吃過苦，咱家的這日子才好過幾年呀。老話說，貧賤夫妻百事哀，任你有多深的情份，這柴米油鹽的瑣碎日子也能把情份磨光。到時後悔就晚了。”
張小北說道：“娘，你也說了，咱家的日子也沒好過幾年。可見這只要人靠譜，日子還是能過好的。我知道清河家裡是太糟糕，可是他這個人，人品好，心境堅韌，明事理，脾氣又好。前途也不錯，不說大富大貴，但日子一定會越過越好。而且，他對爹孃也徹底死了心，將來成親後，二姐也不用侍奉公婆，他們可以關起門來過自己的小日子。其實仔細想想，也蠻不錯的。”
胡氏搖頭嘆息：“你跟你二姐一樣，都是年紀太小，沒有經驗，把事情想得忒簡單。別的不說，趙清河如今連個住的地方都沒有，趙家不能回，他們成親後住在哪兒？難不成小枝也跟著他一起住潘家食肆。你想想，同樣是姐妹，你大姐家又是有客棧又是有食肆的，你二姐卻得寄住在她婆家，這時日一長，你二姐的心裡還能平靜得了？再加上外人的閑言閑語，你二姐說不定就後悔。”
張小北說道：“娘，誰說他們成親後要住潘家食肆了？趙清河是個童生，又能掙錢，攢個兩年，在縣城裡買棟宅子不行嗎？”
胡氏瞥了張小北一眼道：“他是童生，他不繼續往上考呀？讀書有多費錢你又不是不知道？若是專心讀書，他沒空掙錢養家，到時家裡裡裡外外還不得你姐操持？若是掙錢養家，他就沒空專心讀書，不專心，又怎麼能考上秀才舉人？你說的前途又在哪裡？”
張小北一臉無奈，他只好說道：“娘，咱們千說萬說，你得顧忌二姐的意思呀。”
胡氏的語氣也軟了下來，“我是你們的親娘，我還能害我的親閨女？我就想讓你二姐也跟你大姐一樣不行嗎？”
張小北道：“像大姐一樣不是不行，可是二姐不是大姐，不是每個人都有大姐那樣的機緣，能遇到潘雲博那種各方面都合適的。咱們普通人家誰沒點缺點，哪能樣樣都完美。算了，娘，別的我不多說了，等爹回來，你再跟他商量商量，趙清河這邊先別回複，等過完年我大姐出嫁後再說。”
胡氏點點頭：“回話的事你去告訴這兄弟倆吧。”
張小北苦笑一下，推門出去。
胡氏突然想起還有什麼事沒辦，也匆匆出門了。
張小北正要回書房，就見隔壁的房門吱呀一聲開了條縫隙，張小枝在屋裡說道：“小北，你去告訴趙清河，就說、叫他盡管放心。”
張小北：“……呃，好的，我保證把話傳到。”
張小北再回書房時，這兄弟倆就那麼眼巴巴地看著他。
趙清海是個急性子，先開口問道：“小北，到底咋樣？你娘咋說的？”
張小北看了看趙清河道：“我娘說眼看就快過年了，我大姐年後又要出嫁，等年後再給你回話。”說完，他又看看趙清海：“你也是一樣，年後再說。”趙清海和小葉的障礙不大，但趙清河的就不一樣了。
趙清河聽到胡氏沒有直接拒絕，便大大鬆了口氣。
本來，他就沒指望人家會立即答應。
張小北又壓低聲音把二姐的那句話告訴了趙清河，趙清河宛如吃了一顆定心丸，再不想東想西了，決定耐心等到明年。
張小北想想她孃的顧慮也不無道理，若是二姐嫁給趙清河人，連個落腳之地都沒有，這確實不是個事兒。
他想了想便說道：“對了，清河，要不你拿出積蓄，我們這些人再幫你湊湊，你在縣城買個小院子先住著。”