第1 大鴞
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“我生了！”t14坑下傳出一聲驚喜的高喊，緊接著就是興奮的問句，“你們生了沒？生了沒？”
考古發掘實行探方負責制，一人一方，當深度超過身高時，隊員們看不見彼此，只能以聲相聞。
“我還沒生！”鄰方的隊員羨慕道，“你怎麼生那麼快？”
歷中行從這兩個探方之間走過，彷彿置身産房。t14探方的年輕小朋友終於發掘到了沒有人類活動跡象的生土層，工作告一段落，而鄰方還在文化層中埋頭苦幹。
其實探方發掘非常辛苦，與體力活無異，他們常常要提前備好護膝和止痛膏藥——腰、膝都是重災區。因此，即便已經對這樣的對話司空見慣，看到自己的學生面對艱巨繁重的任務仍然這麼積極有朝氣，歷中行還是心情好了不少。
走了幾步，他又在拆掉的隔牆外看到了老伯的身影。
這伯伯沒有繼續“盯梢”他們的挖掘機，轉而在自己和別家的菜地裡來回穿梭，彎腰檢視，偶爾還扒拉一下尚未健壯的葉莖葉片。
歷中行想了想，過去客氣地叫他一聲：“請問一下，今天早上那個老闆走之前跟您說啥了？”
“他不是跟你們一夥兒的麼？”老伯扶著腰，直白地打量他，但也沒賣關子，“那老闆說，我們這菜，好多都有那個什麼病……哦，叫灰黴病！”
“喏，好像是這個吧，”老伯指了片葉子給他看，歷中行便彎下腰去，看見葉片和葉柄都呈灰白色，有水浸似的斑紋，“還說可以噴藥，金棠……金棠百朵吧？”他詢問地看向歷中行。
什麼花什麼朵？歷中行沒聽過這農藥的名字，丈二和尚摸不著頭腦。
“嗐，還噴什麼藥啊，反正你們都要給挖咯。”老伯不糾結了，“那樣的大老闆怎麼曉得這些喏？是不是想少賠點錢啊。”
歷中行無奈地笑：“他不是我們老闆啊老伯，不存在的。該賠多少就是多少，我們不會佔你們便宜的。”他也覺得奇怪，不久前農業局衛局長他們剛來過，沒聽說有這麼回事。
遠處菜地裡有個姑娘，踩著有點空大的膠套鞋“邦邦邦”跑過來，問他，“那個，您是那邊考古的隊長？”
得了肯定的回答，她“咔”一下把手裡的水果黃瓜一掰兩段，遞給歷中行一半，“洗過，幹淨的！您趕緊把菜收了吧，我奶奶幹不動了非得幹。早賣早收工！”素面朝天，秋水剪瞳，看著大概十八九歲。
老伯一看沒自己的份，手一背扭頭走了，背影寫滿“不稀罕”。
女孩兒姓姜，在讀大專，社牛。啃黃瓜的當兒，歷中行和她聊了幾句。小姜的奶奶八十二了，和黎永濟同歲，竟然還天天下地幹活，小姜怕她累出什麼好歹，每週末都回來幫忙。新梁周邊農村荒蕪很嚴重，河梁的城建吸納了青壯年，留下老弱婦孺務農。
“本來以為河梁擴建，我們這兒也會是城區了，結果沒戲。”她說完自己這邊，好奇地問他們怎麼考古。
這問題太大，歷中行只簡單講了講，聽見小姜的奶奶叫她。小姜依依不捨，但還是“咚咚咚”的跑去了。
之後的幾天，姚江都沒有再聯系歷中行。
馬上又要啟程去洛安縣考察，任齊平一時半會兒去不了，主動把他的專案轉給了姚江，於是一刻也閑不下來。他一向沒有時間能在既成事實上浪費。
但也沒有怒意和不忿。那天他狀態不好，缺覺且沒吃早餐，一上去就是質問。談判很忌諱的情緒開局。