秋風蕭瑟，吹散了離別的愁思。
騎著小馬駒的比爾博時時回望故鄉，大概是在和他永遠錯過的秋收節慶典告別。他帶的行禮遠比別人要多，雖然大都是些沒用的東西，你總不能用煎鍋去砸扁一隻地精。
其他人，包括已經在本地紮根的凌歧，都未將遠行太過放在心上。
尤其是前不久還和僕人護衛惜別的凌歧，此刻已經滿臉愜意的欣賞起路邊的風景。
他大概從來沒在乎過那些，感情羈絆什麼的。一如他決定事情時，總是乾綱獨斷，連兩名隊友的意見都很少詢問，專制到了極點。更別說些許溫柔的愁思，不過是強大道路上偶得的風景，一如路邊的似錦繁花。
當一個人目標過於明確，就會和那些完全沒有目標的人一樣，對其餘事情都顯得漫不經心，區別只是後者是真的沒有什麼好在意，而前者過於專注。
馬蹄聲踏踏，在一條露芽嫩草業已枯黃的碎石小徑上，騎著戰馬“黑靈”的索林，忽然催馬向前，追上了正在隊伍中央的凌歧。他左右環顧一下，有些鬼祟的沉聲問道：
“林奇，你真覺得咱們現在走的這條路合適嗎？”
凌歧雙腿輕夾馬腹，稍微放慢速度，眉頭亦是輕蹙。過了片刻，適才從皮囊裡取出一副精工細造的地圖，在馬背上攤開，剛好索林也能看到。
兩人身高有些差距，萬幸索林在矮人中也算比較高的，有一米四的樣子，騎上戰馬後並不會連人家的馬背都夠不到。只是不能像人類騎兵一樣發起衝鋒、藉助馬力罷了，畢竟他的雙腿實在算不上修長。
眼前這幅地圖，可比甘道夫之前給過的詳細多了，非但路線分佈明確，地形地貌清晰，就連許多隱秘地點、危險地帶，都有特殊標記，包括三大神秘的精靈族聚集地。
這是凌歧花了不菲的代價才從一個年邁的盜賊手裡弄來的。
“你認為我們預定的線路很有問題嗎？”
凌歧反問，他伸出右手，用食指指尖在地圖中心偏左上的位置微微劃過，恰好形成一道弧形，繞開一片沼澤，卻也繞過了一條以綠色粗線標記的直道。
“從蜜酒之地出發，自北面繞過風雲嶺，南下穿過最後之橋，再穿過巨怪林，渡過淺灘，就能直面高隘。”
“這條路雖然不是最近的，但它更安全，也更少麻煩。原因嘛...你知道。”
凌歧低頭，又思忖了片刻，像是在揣摩索林的心思。
其實他早就明白索林之所以會反覆提及這個問題，究竟是在擔心什麼。
這條路，原本就是在出發前經過反覆討論才決定好的，理當無可爭議。
“索林，你其實真的不用這樣提防瑞文戴爾的精靈。”
“雖然瑞文戴爾就藏在群山之中，緊守最高隘口。但我相信，僅僅過路的話，咱們並不會引來太多的麻煩，精靈對外人可不熱情。”
“而且，我們還有甘道夫！”
甘道夫，才是凌歧敢走這條路的原因，甚至有一定信心能借此從精靈族弄來一些好處。
灰袍巫師，是所有正義之師的朋友，而非某個種族的夥伴，他的聲望在正義陣營可是不低，在精靈族中同樣如此，甚至那些精靈只會比矮人和人類更尊敬他。
“米斯蘭達”，是所有異族語言裡，對甘道夫的本質描述最準確的一個。
“甘道夫...”
索林沉默。
“也許我們可以從其他地方繞一下，我始終無法相信那些精靈，即便只是借路。”