來人等到夥計走了，從身上取了打簧金錶出來看著時間，過了不到一刻鐘，房門被人敲響，隨後，一個五十開外的男子走進來。這人生的精明強幹，一身家織布褲褂，朝客人一抱拳。“這位爺，失敬了。小的是本店的掌櫃，按說是該親自招待的，奈何櫃上事情太忙，沒能親自去迎接，是小的不是，您可別見怪。但不知，您這次是從水上來，是從陸上來的？”
“好說，在下水上也來，陸上也走。”
“那看來道是不近，不知道水上過了多少灣，陸上走了多少灘？”
“時節不好，大水茫茫不見灣，大路茫茫不見灘。”
“那掌櫃的手裡有多少船？”
“讓掌櫃的見笑了，小買賣，沒多少船，不多不少，九千九百九十九條半。”
“出門在外，規矩怕是不少吧。”
“規矩自然是不少的。行走江湖，敬的是天地君親師、求的是四季平安福、吃的是金木水火土、學的是仁義禮智信、怕的是生老病死苦。”
掌櫃的哈哈一笑，拉了椅子坐下，復一拱手“果然是漕幫的朋友到了，老朽姓李，是這李家老店的東家，亦是在幫的兄弟，多問一句，這位爺可是津門人氏？”
“好說，在下正是津門入幫，在幫裡，頭頂興，腳踏大，懷中抱著禮。”
“敢問一句，您什麼蔓兒？”
“燈籠蔓兒。”
一番切口對下來，掌櫃的知道沒認錯人，二次起身見禮，態度上，就熱情了起來。“趙二爺，果然是您老人家大駕光臨，方才多有慢待，您老可別見怪。大當家的匕首，只有一把流在外頭，她給我們下過令，持匕首的，就是她的大恩公。當初在津門，要沒有大恩公幫襯，大當家的性命難保。想當初小的要不是有大當家護持，早就沒了性命。您救了大當家，就等於是救了我，咱就是一家人。您這次來，是燒香還是請仙？”
燒香指為入夥，請仙意為告幫，趙冠侯搖搖頭“一不燒香，二不請神，我這次是來拜佛的。前些天臨城的大買賣，是咱做的吧？我也不和大掌櫃藏著掖著，這次過來，就是來談這件事，當個說合人的。”
那老掌櫃神色微變，但隨即又恢復了笑臉“哦……是怎麼個事啊，那小的可做不了主，這事要跟山裡回一聲，聽山裡是怎麼個想法。您老人家受點委屈，先在這忍一宿，有什麼話，得等明個天亮再說了。您想吃什麼，就跟小的說，咱是大鎮店，上好的酒席，也做的出來。小的孝敬您一桌，也是應當。”
趙冠侯笑著告了謝，從褥套裡，將兩支手槍以及子彈帶，外加一柄腰刀都拿了出來。他既說是拜佛，就是要拜山，按江湖規矩，身不得帶寸鐵，以示無暗算之心。是以將這些武器全都拿出來交給大掌櫃，又與其攀談起來。
“老掌櫃，您是山裡的耳目，眼界自然是開闊的，有些話我不方便和山裡說，也方便跟您說。這次的買賣做的……不好。火車不是不能劫，但總要選好了再下手，要是貨車還好，客車能有多少油水，你們怎麼就想起打它的主意了？過百洋票，動靜鬧的太大，官府就算想不管，都不可能。一旦發大兵來攻山，又該如何是好呢？”
老掌櫃的取了茶壺，倒了兩碗熱茶，與趙冠侯對坐喝著茶水，又吩咐著夥計去叫菜，這才說道：“趙二爺，您既然是我們東家的大恩人，在津門天羅地網裡，把我們東家救護出來，又是在幫的人，那咱們就沒必要繞圈子。我們這次，確實案子做的大，鬧騰的動靜也大，可是非如此，又怎麼震住毓賢？不震住毓賢，山寨又該怎麼活下去？”
他喝了口水“毓佐臣自從任了山東巡撫，九州十府一百單八縣，就都沒有好日子過。這個人心太狠，手段也太毒，殺起人來不眨眼，就算是生員舉人，只要沾上邊，也一樣有被他弄死的，何況我們這些真綠林？以往遇到官員剿匪，好歹湊些錢給他，大家相安無事。毓佐臣卻是個出了名的又臭又硬，不但自己不貪錢，也不許手下收禮關說。就算是跟隨他多年的人，若是為別人說話一樣沒有好果子吃。這條官道就走不通。大家就只能玩命，他的勇營四面兜殺，手裡又有不少洋槍，山上的日子，也難的很了。”