按老掌櫃所說，這次抱犢崮劫車，實是在官府剿匪壓力下，不得不如此的自保之道。匪徒以往靠著和官軍互相勾結，打的是默契仗，加上自己馬多，馬術亦精，總能自保。
可是毓賢頗有將略，用的是當年剿捻匪的辦法，逐步推進，自外圍向裡圈合圍，四處修築工事，使馬隊難以騰挪。其用的將領，乃是登州總兵，老將夏紹襄，薑桂之性，老而彌辣，用兵極為出色，並非山寨響馬所能比。抱犢崮抵擋不住，很吃了幾次大虧，眼看山寨都保不住。
不知是哪一路朋友，給孫美瑤出的主意，********，要求招安。上次抱犢崮買械失敗，雖然錢財上沒受損失，可是武器上大有問題。洋槍十分有限，洋火藥也少。
如果這次可以藉著洋票，先向毓賢要到一批糧餉軍火，抱犢崮就有了和官府周旋的資本，為了劫車，那位朋友也出了不少力。既派了部下幫忙，還和官府的內線取得了聯絡，把火車的情形搞的透徹，孫美瑤號召了周邊幾路匪徒聯手行動，這才做了一筆大案。
按照最初的構思，出了這麼大的事，肯定是以息事寧人為上。官府為了保住洋人不死，就能和山寨談判，只要許給招安，這一盤死棋，就算徹底做活。
不想毓賢性剛，不但不招安，連洋行的買辦都被下了監，參考他以往的手段毒辣，孫美瑤的那位族叔以及充當調停人的買辦，怕是都難逃一死，現在山上的態度，就也變的強硬起來。
“我在這裡開店當耳目，見的人多一些，也明白，這一仗要打到底，山上是有敗無勝。不管是毓賢的勇營，還是洋人的軍隊，我們都敵不過。可是敵不過，也沒有路可以退，除了拼命，還能有什麼辦法呢？左右是個死，還不如鬧大一點，這麼多洋人都宰了，我看毓賢也活不了。我們抱犢崮幾百老少爺們，能拉上一個巡撫陪著掉腦袋，也認了！”
趙冠侯點點頭，心中對事態以及綠林中人的想法，已經有個大概掌握，這時，酒菜也送了過來。掌櫃的說得不錯，這裡酒席的味道，比起京城裡善於烹飪魯菜的飯莊，相去無幾。趙冠侯食量甚佳，與掌櫃推杯換盞，吃喝無忌，倒是一副胸懷坦蕩的樣子，也讓老掌櫃去了疑心。
酒過三巡，趙冠侯問道：“老爺子，問個事，山上的洋票，除了架票那天，打死一個洋人以外，可曾別有死傷？”
“不曾有。”老掌櫃斬釘截鐵說道：“老朽雖然只是個耳目，但是山上的事，還是略知一二的。若是真有人質傷亡，這麼大的事，我肯定能聽到訊息。到現在為止，山上的人質都活的好好的，沒人受害，這一點老夫可以保證。”
他沉吟片刻，看看趙冠侯那剪過的頭髮“二爺，你是替洋人辦事的吧？說句我不該說的，若是洋人自己想要贖票，這事怕是難辦的很。縱然你和我們大當家有交情，可是也不能就因為交情，隨便就把人放了。最多是把幾個不要緊的人放給你，真正要緊的票，一個也不能丟。若是洋人真想要人，就跟毓賢那裡說句話，把他的兵撤了，我們和他相安無事，自然保證人質安全。要不然，那就只好魚死網破！”
“好說，這事，我會想辦法辦妥，既然是說合人，總歸是一手託兩家，最後要八面見線，誰也說不出怨言來才好。”
趙冠侯笑了笑，並沒跟老掌櫃說太多，直到酒席撤去，他倒在鋪上，細細盤算著，又計算了一下日期。這已經是第二天晚上了，七天時間，還剩五天，也不知朝廷那裡，又有什麼反應。若是毓佐臣有意破壞招安，事情便有些棘手。
到了凌晨時分，房門被人敲響，趙冠侯從睡夢中起來開門，見老掌櫃後面多了幾條彪形大漢，手中提了繩索，外加一口麻袋。老掌櫃苦笑一聲，抱拳一禮“二爺，都是場面上的人，規矩，不用我多說吧？”
“哦？兄弟們來的夠快的，那就有勞吧。”兩個大漢上前為他搜了身，見身上並無其他兵器暗器，才將人領到門外，一名夥計牽著那匹歐洲白馬。趙冠侯飛身上馬，另外幾人為他牽著韁繩，一路出了城，等到了野外，才將麻袋拿出來，朝趙冠侯一笑“二爺，對不起啊。”
“沒說的，這是規矩，你們哥幾個受累吧。”趙冠侯將手向背後一背，又把眼睛閉上，立刻就有人將麻袋套在他頭上，又取了繩索上綁。綠林拜山，是否善意難以預料，加之擔心有人借拜山為名，探勘山路地形，是以進山必有的手續，就是上綁加上進山罩。做完這一切，便領著他，開始向山裡走。
店房裡，老掌櫃望著趙冠侯的背影，暗自嘀咕“山上兩代人的心血，能否保的住，就看這一回了。山神爺顯靈，保住抱犢崮這片基業吧。”(未完待續。