到了次日，依舊是袁慰亭的獨對，不過今天是問了外洋軍事，各國軍隊操法之類的話，袁慰亭回來時，便沒了昨天的那股精氣神。回到跨院裡，依舊拿著書再看，不知在想些什麼。
提拔他為候補侍郎的上諭已經明發下來，除了責成專辦練兵事務外，上諭中另有一條，也同樣引人注意。“責成專辦練兵事務，所有應辦事宜，著隨時具奏”。這不但使得袁慰亭以未曾進學而得封部院，並得專摺奏事，直達天聽。這是所謂“大用”的開始，非尋常升官可比。只是今天的袁某，已經沒了昨天的亢奮與激動，對於這道上諭，反應也很平淡。
天空陰沉沉的，看樣子是要下雨，趙冠侯向袁慰亭告了假，直奔六國飯店。十格格為了和他廝混方便，在六國飯店定了兩個月的房，沒事時，就都住在那。等他到了地方，十格格為他脫去外衣，如同個細心的妻子，將衣服小心的掛好。
“長本事了？以前你可是什麼事都需要人伺候的。”
“我跟翠玉學的，既然要當別人的娘子，就總要學會伺候自己的額駙。”十格格臉一紅“什麼時候跟我去見見額娘？我和你的事，阿瑪那裡未必清楚，額娘那可瞞不住……”
對於自己女兒放浪形骸的事，那位夫人也自有知覺，只是管不了，也管不住，只好聽之任之。可是平日裡行為出格也就罷了，現在把身子都賠了進去，這就是大事。這種事瞞不過母親，一番拷問之下，十格格也只好把趙冠侯供了出來。
“額娘原本是想告訴阿瑪，發個夾片把你抓起來的。可是又一想，那樣我也沒臉做人，就想著一俊壓百醜，先去見個面，然後就乾脆就成親算了。我可沒和額娘說你有老婆的事，你也記得別說啊，否則額娘一生氣，我怕她有個好歹。”
趙冠侯握著十格格的手“我心裡有數，不會把這種話說出去。但是現在……不是時候。外面的局勢你也知道，山雨欲來風滿樓，哪能談這個。時局，就如這天氣，不知道什麼時候，一場秋雨就會落下來，我們現在，得先忙著找傘，顧不上其餘。我今天是告了假過來的，有正事。”
“什麼事？”毓卿並非普通人家的女兒，自然也不會為著婚姻的事就糾纏不休，知道情勢可能有變化，表情也鄭重起來。
“你把你手頭所有的款，都存到洋人的銀行裡。還有你額孃的，也勸她存一下。至於慶邸，他是大人物，做事有時要考慮的東西多，尤其又管著事務衙門辦洋務。要是讓佛爺知道他在洋人銀行存了款，怕是懷疑他與洋人有勾結，這個不能提。不過最好也是提一些現款放在手裡，四大恆雖然是幾百年的老字號，可是也不能完全相信。要當心它突然倒閉，或是提不出款，可就麻煩了。”
毓卿一愣“不會吧？那可是很大的錢莊，不知道多少人的身家存在裡面，要真是出了什麼意外，京城裡怕是要出大亂子。換皇上都沒有四恆倒閉的亂子大，就算是真的有什麼事，也沒人會動四大恆啊。”
“那是咱們自己的人，不會動四大恆，可要是這裡摻上洋人，就不好說了。洋人的態度麼，其實還是更傾向於皇帝，或者說，是穩定。他們不希望咱們的政局有大的變化，那樣不利於他們的利益。何況皇帝現在的新政，對這些洋人較為有利，他們就更要支援。如果一旦帝位動搖，洋人動手干預，那時候我怕出大事。”
毓卿被嚇的臉色有些發白，緊拉著他的手“洋人出兵？不可能吧？這……這可不敢亂說，洋兵要是一來，那社稷可都不安穩。”
“就是這個話，希望不會如此，但是有時，光是希望也沒用。皇帝明發的上諭你也知道了吧，要我說，這就是一句話：病急亂投醫。再說，許袁大人專辦練兵事務，不就是要奪韓榮的兵權？這道上諭又是明發，而非附片，這是向天下人挑明，皇帝要和太后爭一爭了。這場衝突，怕已經難以調停。好端端的，怎麼會變成這樣，秋操廢君這種胡話，又是怎麼傳出去的？還有，我跟你說個事，也是新近聽說，有人向皇帝建議，請工人進頤和園，挖掘庫藏。說太后在頤和園裡埋了一千多萬銀子，應該挖出來助國用。”
毓卿登時明白過來，若是讓外面工人進園，魚龍混雜，良莠難辨，哪裡是挖園，分明就是行刺。天子如果真的準本，與篡逆幾無區別。她道：“你是說，這裡有壞人？”
“是，沒有壞人，不大可能鬧成這樣，母子之間，縱然有些不睦，若是有人用心的彌縫，總是可以緩頰。現在的問題是，天子身邊，用了一群狂人，看不清局勢，又不懂得實務。這假話八成就是從他們嘴裡說的，逼皇帝下決斷。而老佛爺也不是省油的燈，也不肯指點皇帝也不肯說自己的想法，而是隱忍不發，只待雷霆一擊。”
“不管是誰動誰的手，這國家怕是都有一番動盪。咱們也做不了什麼，趕緊的把錢都換地方，才是真的，再有，就是保護好你自己。這的房子別訂兩個月，訂兩年。錢不夠，我給你去想辦法，眼下我能想到的地方，要麼是租界，要麼就是這公使區。只要人沒事，其他的，都沒關係。”
毓卿心中感動，想到他能在眼下這種亂局裡還能先想到自己，心裡大為甜蜜，兩手摟住他的肩膀“放心吧。本格格在四九城混了這麼長時間，黑白兩路都熟的很，自保綽綽有餘，不會出事的。我跟你說個事啊，最近京城裡，有點怪……”
等到了八月初三，情勢陡然有變，直隸總督韓榮發來電報，稱阿爾比昂與鐵勒交惡，兩國會獵於海參崴。大沽口外也見了阿爾比昂人的兵船，不可不防。津門是袁慰亭防區，右軍也離不開袁慰亭的統帶，催其立即回任。
袁慰亭接到電報看了良久，將之放在桌上，又抬眼看看外面。昨天雖然陰，但是沒下雨，今天上午又出了太陽。可是此時，天空中復又陰沉起來，他只將電報一合，嘀咕了一聲“好古怪的天氣。這京城，看來是不能待了，得要緊著回去。”
西城，義興木廠，乃是京城中一個頗有些名望的買賣，當初修三海，這家木廠也參與其中，很是賺了一筆錢。只是這家木廠的熟客發現，最近，義興木廠的李掌櫃不大做生意，也不與生意上的熟人盤桓，偶爾應酬，不是請蘇拉，就是請太監，偶爾還請幾個侍衛。有人估摸著，宮裡多半又是要興什麼土木被他掃聽到了訊息，在為自己鋪路。
木廠之內，昨天本已經苫蓋好了，可今天出太陽，又撤了油布。眼看天氣復又陰沉，夥計們匆忙的給放在院中的木材重新苫蓋油布防雨。
一群新來的夥計，身高力壯，論幹活一人能頂三四個，可是對於苫蓋的活計並不怎麼搭手。抱著肩膀好象在看熱鬧，惹的一干老夥計對他們怒目而視。但是知道他們是掌櫃的極看重的人，卻只敢怒而不敢言。
“苫什麼油布，苫不苫都沒用。事情不管成敗，他的木廠都不用再開了，這幫人，真是……沒腦子。”一個獨眼中年漢子，一邊在廊簷下吹著風，準備看雨景，一邊對忙碌的夥計嗤之以鼻。