於黑暗中茫然四顧，伸手試探碰觸卻是一片虛無。忽而間地動山搖，我猝然驚醒，卻是馬車猛然顛簸，只覺頸間一陣劇痛，忍不住*出聲。
還未自己伸手去撫，一隻溫熱手掌已先覆上傷處。勉力睜開眼睛，卻正見桓恪低頭望來，眼中憂心悄悄，俱是“直道相思了無益，未妨惆悵是清狂”的情深漫天。我忙移眸不再望他，打眼卻見頭頂木竹福字雕花圖案。
這角度……我竟是枕在桓恪的腿上？！
大驚失色間我欲要立即起身，奈何手上也有傷，實在用不上力氣。桓恪見狀明瞭，忙出言解釋：“你脖上有傷，若受震盪極易再裂開。這路上搖晃不穩……”
“知道了。”桓恪垂頭看來，眼中清晰映出我容顏，我心頭卻瞬間浮上熟悉又陌生的那張面龐。盡力使自己不去回憶這似曾相識，我用未傷的右手勉強撐起身子，身側桓恪默然停言，沉默看我咬牙動作。
終於坐正，我伸手去觸碰脖上傷口，卻觸及包裹細緻柔軟的白紗。
想是刀口舔血之事於桓恪一行人而言已是兵家常事，因而車廂中所備的止血的紗布與藥粉一應俱全，時節又已入秋，傷口炎症倒是不必擔心。只是當時情急未得思量，塵埃落定後的此時此刻，我卻難免小女子心態泛起，開始擔憂會否留下疤痕。
桓恪移了眼神平視前方，臉色暗沉隱忍，一語不發。我自覺方才語氣生硬，方欲愧疚致歉，他卻突然開口，聲音不高不低，只我二人能聽見：“我自六歲起隨父皇出征從軍，十三歲時便開始統領軍隊，南征北戰。即便後來遇上涼鴻大將汪仁，也能以少敵多，未曾失手。”
我不知他突然說這些是何用意，只坐在一旁默默聆聽。
白馬飾金羈，連翩西北馳。控弦破左的，右發摧月支。仰手接飛猱，俯身散馬蹄。狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。那些普天之下傳頌的沸沸揚揚的傳奇，到了當事人口中卻是這般雲淡風輕。汪仁似乎也是在那次兵敗之後才由將位轉為兵部尚書，鮮少再親自出戰。只是我此前只道雙方是勢均力敵，此刻才知胡汝兵士竟還少於涼鴻，而桓恪既提起人數之差，彼時的艱苦驚險便可想見。
停頓片刻，他再度啟唇，適才語中微淺的傲然已殆盡：“我一直認為，既能攻一方霸主，也必能守一方周全。劍在我手，出鞘何指是否染血便由我定，無人能動搖分毫。可是……”
我已明白他要說什麼，只見他緩緩轉過頭來與我對視，第一次看不懂他眼底情緒：“桓恪竟是這般自負可笑之徒。”
“將劍押向脖頸的是我自己，不是你。”我忙要搖頭，頸間卻一陣疼痛，待要下意識伸手去撫，又知桓恪瞧見定會自責更甚，只有忍耐，乾脆轉了身子正對他：“是我一意孤行，要用自己做賭注。哪裡怪得到你？”
“你自然不怪我，我卻不能不恨。”桓恪眼神略過我頸項，復投到我臉上，竟隱隱透出一絲悲哀：“我知道你是好意，不願使鑄豐他們受傷。可我也知道，你對宗政煦所說的那些話絕非偶然或靈機一動，同歸於盡之念只怕早存你心中。我能料到宗政煦會以普通將士之命以證自身清白，你又豈會想不到？只怕從最開始，你就已將生死置之度外了。”
他長嘆一聲，眼睛緊緊盯著我，露出的神思如一張細密織網鋪天蓋地覆將下來，裹得我也悶了呼吸：“你不信他，也不信我。除了自己，你誰都不信。”
相對無言彷彿良久，又彷彿只數秒，我牽起一抹笑，自覺未必真心：“不錯，你說對了大半。魚死網破的結局在我看來是註定，於我而言不過早晚之差。我也確實不曾相信過……任何人。”
宗政煦三個字聞已傷懷，我實難說出口，乾脆由他痛徹心扉。
“只是這任何人，便是天下人。”
我仰頭衝桓恪淺淺一笑，心頭似乎隨著頸間痛感猛然湧上一股酸楚，“我自然也是天下人之一。”
我本將心託明月，誰知明月照溝渠。人情翻覆似波瀾，白首相知猶按劍。此等道理，早在涼鴻終蜀後宮之時我便已被各路人馬教誨提點過了。求人不如求己，求己之心不如求己之身。至與宗政煦恩斷義絕的那日起，我便知道，無論初心澄淨與否，有些人、有些事，唯有權勢能夠挽留，唯有權勢能夠左右。
曾經希冀一生也莫要懂得的道理，於今日了悟，不知是早是晚。
無言對視相望，馬車在寂然中隨山川地勢起伏跌宕，猶如不可知的命數。
“血戰沙場，能嬴，是因為敵手輸心已起；家園國土，能守，是因為百姓期盼支援。而於蕭月穆，”簾外似晃過一道黑色剪影，“不需要被守護。於人前既不值得，自身也不希冀。所以或受傷或身死，皆是蕭月穆咎由自取，與旁人無關。”