剛剛進入臘月，寒風刺骨，整個河北的水系皆呈冰封之態，放在往日，這種情況雖然會抑制農業與文化的活動，卻莫名能讓商貿活動稍微活躍一些，因為可以輕易穿越州縣，躲避關卡……但是，這個冬天的河北不能說完全沒有商貿活動，卻多是豪強的莊園、世族大家的商隊才有資格享受這個便利。
這也使得死氣沉沉的河北平原上出現了一種奇怪的交通情狀。
要麼是動輒數百人的大車隊，要麼就空空蕩蕩的沒人。
不過，這些對於住在高雞泊裡的一些特定人群而言毫無意義——這些人正是高雞泊義軍的殘留，她們多是老弱病殘，輔以部分女子。
這種人員構成之下，早在丁壯們一開始離開的時候，她們就已經很艱難了。而隨著冬季深入，嚴寒逼來，乃至於封凍開始，未免就直接生死攸關了。
“這怎麼辦啊?”
“這怎麼辦?凍上了，開不了冰，撈不了水草，怕是要捱餓。
“值夜的是誰啊?為什麼不認真點，幾百口的嚼裹……”
“何止是嚼裹，連水都沒有……這種天，大人小孩沒口熱湯怎麼辦?”
“你們幾位何必這般埋怨，我自家也要水草裡撿蝦米吃的，也要喝水的，如何能不認真?昨夜一夜沒睡，按時按點起來四次搗冰，五更天矇矇亮了才停，誰成想還是封住了……”
“不怪趙二孃……這天太冷了。”
“不怪她怪誰?還能是別人的事?”
“那怎麼辦呢?殺了她償命?”
“哪敢讓她償命?償命又算什麼?人命這般賤……說沒就沒。
“都是家裡男人瞎搞，非要出來造反，造反兩年，眼瞅著山窮水盡的樣子，這次出去估計也是個死……還不如當年應募去東征了，他死在外頭，我死在家裡安生！”
“哭！哭有什麼用?”
“那什麼有用?”
“找曹大姐……”
“曹大姐也不行，得竇小娘。”
“竇小娘不是昨日去澤裡深處打獵了嗎?回來了嗎?”
“不知道，得去問問。”
“小娘回來了。”
正紛亂間，遠處一個背風的窩棚堆裡，忽然走出來一個單衣的中年女子，此人面有風霜之色，雙手也滿是凍瘡，遠遠便應聲，走近了看，才能發現其實對方年紀並不算太大，不過三十左右。“
在後面給大火炕起火……沒有柴火，蘆葦再多也不禁燒，剛剛斷了火種……馬上過來。
“曹大姐。”
“竇大嫂。”
眾人見到來人，紛紛招呼。
而那曹大姐來到跟前，復又安慰那個哭泣的女子：“三妹，你莫要慌張，我知道你本心還是擔心小高，但聽著局勢，義軍在東南那邊還是贏了的，只是隔著官府一時沒法回來……要往好處想，遲早能相見的。”
那哭泣女子聞言雖然止住了眼淚，卻還是連連搖頭：“便是回來，我們怕也全都凍死、餓死在這裡了，相見了取回屍骨嗎?”
那曹大姐還想勸，哭泣女子卻一手掩面一手拎著一個破盆子直接跑了。