親迎 親迎
伶人彈琴唱曲不斷, 彩袖翩飛，齊天揚一手執壺，一手端杯, 一杯接一杯地吃酒，偶有人過來與他笑談，他也甚是開懷, 直到喝得臉紅。齊元亨看不下去, 按住他還要倒酒的手, 壓低了嗓音道：“我知你心中不痛快……”
“父親想岔了, 不日就要高升，我心裡很是得意。”齊天揚垂下眼眸，讓人看不清他的神情。
月上中天, 宴席才散, 昌吉趕著馬車徑直奔向齊府。齊天揚一上車就閉目假寐，黑夜裡很安靜，偶爾能聽到更夫的打更聲。
“今日在宴席上你怎突然提出要去大理寺, 連升三級會不會太急功近利了？就怕嚴大人覺著你不穩重，心比天高。”齊元亨驟然出聲。
齊天揚偏過頭去，從車簾子的縫隙處往下看, 青石板路面在行人日積月累的踩踏下邊緣已被磨得光滑, 反射著月亮清冷的光。突然想起了榮茵曾經對他抱怨：“你以後參加科舉能不能考得差一點啊？我不想要你當大官, 我父親才四品官呢, 整天都忙的不見人影，我都好久沒見過他了。你以後要是也這麼忙, 那我就不嫁你了。”
她才吃了自己從國子監回來時在路邊買的糖葫蘆，嘴巴紅豔豔的還覆了一層糖霜，晶瑩剔透, 嘟著嘴像是索吻的樣子，他什麼都聽不進去了，只盯著她的唇看。那時他馬上十六歲，就要參加科舉，當時的太陽很刺眼，他記得自己慢慢閉上了眼睛，緩緩地靠過去，一如想象中的甜。
齊天揚深深吸了口氣再慢慢吐出來，過了很久才說：“父親，我已等不及了。”
五月的第一天，會試放榜了，榮清名列二甲，賜進士出身，授翰林院庶吉士。
五月二十是榮川的忌日。因為再有半個月榮茵就要出嫁了，王氏就不許府裡像往年一樣興師動眾，只在祠堂裡燒了佛經，點了香燭。起身時羅氏沒有站穩，身子晃動，榮茵伸手去扶，卻被榮清攔住了，二人相攜著離開祠堂，未曾往榮茵的方向掃過一眼。
榮茵回去後唸了一天的經，飯食都不曾用，只喝了少許的熟水。
入夜，琴心伺候榮茵梳洗，悄悄拿出一個錦盒來，含笑道：“這是姑爺叫人遞進來的，姑娘開啟看看。”
榮茵皺皺鼻子，無奈地嗔怪道：“琴心，你怎麼也打趣我！”還沒成親呢，竟也不害臊地開口叫姑爺了，要是讓別人聽見，還以為她等不及要嫁了。
錦盒不大，方方正正的躺在榮茵手心，她小心翼翼地開啟，是一個青花墨玉的玉鐲，色重質膩，緊致溫潤，邊緣剔透，一看就知道不是凡物。玉鐲下面還壓了張字條，徐徐展開，只見上面用館閣體寫了四個字“生辰喜樂”。
這四個字猶如重錘，一拳又一拳地砸向榮茵的內心深處。她已經很久很久沒有收到過生辰禮了，好像自父親去世後，她就失去了慶生的資格，所有人都在這天視她為不祥的，畏懼她、躲避她、憎恨她，連她自己也這麼認為。剛到道觀時，琴心還會為她煮一碗長壽面，可她覺得自己不配，之後琴心也不敢再提了，每年生辰這天都只緬懷父親。
她以為沒有人會為她的生辰歡喜的，或許陸聽瀾只是不知道呢，不知道今天也是父親的忌日，不知道父親是為了給自己過生辰才去世的，他要是知道了會不會也覺得自己是不祥的呢？榮茵突然就撒開了手，錦盒掉在地上。
“姑娘，您怎麼了？”琴心驚呼一聲，連忙撿起來，還好冬日在地上鋪的地毯還沒撤，玉鐲沒有摔碎。
心中的悸動戛然而止，榮茵撇過眼：“你把玉鐲收起來吧。”
五月一過，婚期越來越近了。
六月，鎮國公府的聘禮接連不斷地抬進榮府，榮府也張燈結彩起來，四處掛上了紅。榮茵心裡的緊張再也按耐不住，連著幾個晚上都沒有睡好，她還是有些不敢相信，自己真的就要嫁給陸聽瀾了嘛？好像還什麼都沒有準備好呢！為了獲得他的庇護，開口要嫁他，對鎮國公府卻一無所知，前路茫茫，真的是自己想要的嗎？
榮府也越來越熱鬧，族裡的宗親接到請帖陸續上門來賀喜了，榮茵被王氏領著整日都在宴息處見客，空閑下來又要試穿嫁衣，忙得腳不沾地。
親迎前一天的下午，榮茵終於得了閑，帶著琴書和琴棋在院子裡清點花盆。開春以來她種了不少的花，想著放在棲梧堂裡也沒人管，便打算選一些帶去鎮國公府，讓琴書和琴棋把花盆邊上的泥點都擦幹淨，等下讓外院的人來搬去和嫁妝放在一起。
等搬完，棲梧堂一下子就空了許多，原本逼仄的院子只剩下了牆角的丹桂。榮茵坐在丹桂樹下發呆，她以後得被人叫做陸榮氏，榮府再也不是她的家了，以後沒有必要她也不會再回到這裡來了，不回來也好，沒有人盼著她回來。突然就很想去小花園看看池塘裡的荷花，現在是不是已經鋪滿了整個池塘，她就要出嫁了，母親怎麼還不來看她呢。