北洋軍器局似乎永遠帶著機器的轟鳴聲。
葉夢熊換上工裝，跟著軍器局主事巡視正在建設中的鐵馬廠房。
工裝並非工人的服裝，而是北洋重臣向朝廷特批下的官服，任何官員進入北洋軍器局，都需換上工裝，工裝的服色、面料、暗紋均與朝廷儀制相同，差別在於沒有袍。
在形制上官服工裝基本上可看做面料不同的北洋軍服，但前後都有補子，收起寬袖與收腰的短下襬能竭力避免衣袍被機器捲入的狼狽與危險。
這並非沒有先例，葉夢熊向朝廷請奏為官吏準備工裝正是因為去年有一名保定府軍官的大袖被蒸汽機帶動的圓挫捲住，扯壞官袍極為狼狽不說，還讓人們見識到危險。
“做鐵馬賣給工人？”
說話的是關尊耳，他是如今的北洋軍器局主事，去年剛從南洋衛軍器局調過來，同樣先前北洋軍器局主事關尊班則被葉夢熊調到南洋衛軍器局。
這個時代最新的技術都在南北二洋軍器局，兩個軍器局側重的方向不同，南洋主打造銃炮、北洋長處則在機械應用。
二洋軍器局主事輪換，不但能在技術上互相印證取長補短，更能讓宣府軍器局、遵化鐵廠、北洋工業區與佛山鐵戶這些在工業上有互補能力的手工業區融合一處。
軍器局的每一間廠房都籠罩在巨大的轟鳴聲裡，人們似乎連說話都要貼著耳朵。
新建的廠房要好一些，因為這座名叫‘鐵馬廄’的腳踏車廠房還未完全修好，遠處角落堆放著各式各樣的大型機械零件，那是一臺正在安裝的萬曆六年火德星君甲型蒸汽機。
鐵馬廄需要安裝的不僅僅是這樣一臺蒸汽機，還有配套的零件，重達三千斤的巨大飛輪與駭人的鑄鐵活塞缸被嵌入牆壁。穿著深色匠人服的工人們正按圖索驥，用青磚在廠房四周擺下一個又一個記號。
“他們在做什麼？”
葉夢熊不是沒進過軍器局，但他更多時間忙於練兵及軍府事務，軍器局有工部主事每月巡查管理，他上次進軍器局，北洋連萬曆五年火德星君都沒用上呢。
關尊耳看向那些記號與龐大的蒸汽機，目光露出隱隱的狂熱，向上指著道：“天軸，萬曆六年甲型可發六塘之力，千鈞之力不可獨用，因此用天軸與齒輪把力送到房樑上再放下來，用不一樣的力道送入鑽床、銼床、還有傳動帶。”
“房梁撐不住天軸，要用磚牆把它們托起……您可能不感興趣。”
關尊耳看見火德星君嘴便停不下來，自顧自地滔滔不絕說了半天，回頭注意到葉夢熊的表情才收了聲，但臉上還是止不住的歡喜，攥著拳頭道：“在北洋第二紡織廠也有一臺萬曆六年甲，十二個工人就能讓它運轉起來，不是熟練的大匠人，只需學上兩三日，三個鍋爐工倒炭、六個滴油工向機器添油、三個工人放氣，僅需十二個人！”