夏言一飲而盡，撫須說：“陛下開新政，其實最好的安排是讓嚴嵩打頭。”
“為何？”
“陛下把宰輔視為自己操控天下的那隻手，臣當年便是陛下的一隻手，不過臣這隻手卻不大聽話，於是陛下便讓嚴嵩入閣來牽制。陸炳等人偽造臣的罪名，陛下難道不知？陛下必然知道。知道卻視而不見，便是陛下對臣這隻手失望了。既然這隻手無用，那便斬斷了他。這一點，陛下果決令臣佩服。而慶之就學不會，他會心軟。”
“嗯！”嘉靖帝品著酒，。“繼續。”
“嚴嵩知曉老夫倒臺的緣由，所以他低著頭，對陛下俯首帖耳，甘願做陛下的忠犬。其實，宰輔為忠犬，這就是個笑話。”
“哦！說說。”道爺平靜說。
“一條狗執掌天下大權，秉政大明，日久後，這條狗會變。”
嘉靖帝喝了口酒水，手中摩挲著玉錐。
“要麼貪婪如虎，要麼會生出異心。嚴嵩不敢生出異心，那麼必然會貪婪如虎。當下的嚴黨便是如此。”
“嗯！”
“既然如此，聰明如陛下怎會不知，若是讓嚴嵩打頭行新政，陛下和慶之為在幕後……
陛下遲早會清理嚴黨，那麼在清理之前物盡其用……讓嚴嵩打頭，讓嚴黨處於風口浪尖，而不是讓慶之這個年輕人去撞那一堵高牆！”
老頭兒舉杯一飲而盡，“老夫與陛下君臣多年，深知陛下手腕。這一切皆在陛下眼中，陛下卻視而不見，讓老夫頗為驚訝。”
“你先前自稱為臣。”
“是。”
“如今自稱老夫。”
“臣乃當年臣，老夫乃今日之老夫。”
“聰明人皆有傲骨，傲氣，朕如此，你夏言也是如此。當年朕多次暗示，你卻視而不見。是你，逼著朕動手。”
嘉靖帝眼中迸發出了厲色，“若非慶之，你早已身首異處！”
“老夫知曉。”夏言不甘示弱的看著帝王，“當初的是臣子，如今的是老夫。當年的臣子在權力慾望中不可自拔，以苦海為樂。權力是毒藥，臣沉溺於其中，越發貪婪，想要的更多……”
“那就是你夏言取死有道！”帝王眼中有不屑之意，“你以為朕缺不得你，你以為這個大明缺不得你，一旦缺了你，朝堂便會混亂，天下便會混亂。”
“老夫當年確如陛下所言，如今想來自負到了愚蠢之境地。嚴嵩上臺，初期把朝政捋的井井有條，且對陛下俯首帖耳，說實話，他若是能有些操守，可為名相。”
“操守這個東西，當年楊廷和以清廉聞名，可有何用？”嘉靖帝譏誚的道：“權力迷人眼。楊廷和盯上了朕的威權，你夏言也不例外。
掌控的權力越多，宰輔就越貪婪，最終會忍不住爬到帝王頭上作威作福。若是國事不靖，乃至於想著改朝換代！”
“老夫從未有過這等念頭。”夏言坦然道。
“許多事，都是機緣推動。”道爺說了一句意味深長的話，接著給自己斟滿酒，“機緣一到，身不由己。”
“興許吧！”夏言接過嘉靖帝遞來的酒壺，為自己斟酒。
酒水淅淅瀝瀝的落在酒杯中，夏言緩緩說道：“權力是毒藥，卻甘美異常，為世間第一等美味。老夫敢說，無人能抗拒這道美味。但凡有機會，都會迫不及待的拿起筷子，大快朵頤。”
“所以，朕有了你夏言的前車，便啟用了嚴嵩這條老狗。”