“我自然是……慶之？”
前院的屋簷下，一襲布衣的唐順之看著風塵僕僕，不過微笑依舊。
“老唐，你……沒事兒？”
“能有何事？”唐順之笑道：“路上是遇到了些事兒，不過還好。”
蔣慶之請唐順之在京畿一帶調研新政的實施情況，他不肯循規蹈矩的沿著官道走，而是走小路，去那些相對偏僻的地兒探訪。
本來這一切進行的頗為順利，可在遵化鄉下時卻遇到了麻煩。
“遵化當地計程車紳和讀書人不知從何處得知了我的行蹤，便在一個村口堵住了我的去路。”
此刻二人是在書房，唐順之喝著熱茶，愜意的道：“那些人質問我為何助紂為虐，說什麼儒墨不兩立。我自然不肯和這些人爭執，可此輩不依不饒，有人率先動手，你知曉我的性子，最是溫和……”
咳咳！
蔣慶之乾咳著，“你的溫和，那是對自己人吧！”
一旦確定是對手，唐順之的手段能令對方做噩夢。
“哎！”唐順之嘆息，“那些人隨行的有豪奴，我就用槍尾……隨意弄了幾下。”
“你是槍法大家啊！”蔣慶之不禁為那些豪奴默哀一瞬。
“隨後官府……說來也怪，地方官府好似提前預知了這一切，恰到好處出現，把我扣住了。”
蔣慶之眸子裡有冷意，“後來如何？”
“後來，後來我便說……”唐順之眼中多了笑意，“長威伯的護衛就在後面。慶之，恭喜。”
“恭喜什麼？”
“地方官吏聽聞你的護衛在後面，頓時面色劇變，當即呵斥那些讀書人，扣下了幾個豪奴。順帶還送了我一些盤纏……你虎威如此，不該可喜可賀嗎？”
蔣慶之莞爾，“那些人是擔心我的護衛會下狠手吧！”
“你如今位高權重，身邊護衛也跟著水漲船高。不過慶之，此次我在京畿看到的情況不容樂觀。”
“說說。”
“清理田畝之事在地方被層層阻截糊弄，農戶壓根就不知此事。地方士紳豪強令人下去威脅利誘，以至於戶部官吏下去查問處處碰壁……”
“和南方差不多！”蔣慶之眯著眼。
“如今味兒不對。”唐順之面色沉凝，“我感知到了些危機，就如同烈焰在地底下湧動，就等著時機一至，便噴薄而出！”
蔣慶之點頭。
“那些怒火就如同是膿瘡，得有個口子讓它出來。這個口子……希望不是……血！”