如今已經是元豐三年，離著神宗逝世也不過四五年時間，章惇就算是掌權，也做不了什麼。
這個時候上臺，反而風險極大。
蔡確雖然藉著這次改制成了實際上的掌權者，但經過這次改制，大權被神宗掌握在了自己的手裡，就算是蔡確的權重，也並不體面。
趙頊雖然按照順序任命王珪、蔡確為相，卻不加以禮重，多次因為小錯對他們處以罰金，每次受罰就去宮門謝罪。
宰相受罰金並去宮門謝罪這種事情是前所未有的，以前的宰相總攬政事，皇帝想要插手政事，都得跟宰相好好商量，何曾有過這種侮辱之舉？
而隨後哲宗即位，宣仁太后垂簾主政，立即引北方大士族代表韓縝為右相，並用韓縝兩個侄子為列卿，與蔡確相抗衡。
宣仁太后以蔡確在擔任宋神宗的山陵使時，靈車出發的前天晚上，他不在外住宿，在路上又不侍從，回來後，還不請罪為由，讓御史劉摯、王巖叟接連彈劾他。
隨後保守派陸續返朝廷，司馬光、呂公著被任用後，要全面廢除新法。
蔡確不讓，把責任都攬到自己身上，說那是自己建議實行的。
於是元祐元年閏二月，被罷為觀文殿學士、知陳州。
第二年，因他弟弟蔡碩的事被削奪官職，轉任安州，又轉任鄧州。
又因《遊車蓋亭》詩語涉譏訕朝廷而被追貶英州別駕、新州安置，後卒於貶所。
蔡確的下場極為殘酷，先是被貶為陳州知州，又被一步步轉任安州鄧州，隨後又被追貶為別駕，新州安置，最後死在了新州，若非死了，估計得被繼續貶謫，直至白身。
這一步步的，是為剝麻。
所謂剝麻，《朝野類要·降免·剝麻》中是這麼解釋的：“本朝無誅大臣之典，故大臣有罪，亦多是先與宮觀，然後臺諫上章，得旨批依，別日又宣麻降之，漸次行貶。”這若不是深仇大恨，絕不至於做得這般過分！
至於宣仁太后為什麼對蔡確這般狠辣，一是因為其中有吳處厚在其中推波助瀾，說蔡確的《夏中登車蓋亭》絕句詩句中隱喻宣仁太皇太后為武則天。
宣仁太后看到這些被人肆意曲解的詩句，大為震怒。
有宋一代對於唐人絕對是可以用“口誅筆伐”來形容的，對於武后的亂政和唐太宗的弒兄殺弟更是深惡痛絕，宣仁老太太在內心中是最害怕有臣子非議自己的。
當然，最為深層次的原因還是因為宣仁太后對新法深惡痛絕的緣故。
她最怕的是蔡確有朝一日再次得到重用，會再行新法，所以蔡確必須死！
哦，當然，章惇也一樣討不了好，一樣被一貶再貶，不過章惇身體好些，並沒有在貶謫途中死去，還有東山再起之時。
在宣仁太后、司馬光等人掌政期間，對蔡確、章惇新黨的打擊，是極為殘酷的，雖然沒有直接殺人，但剝麻的手段卻是一再上演。
後來章惇再次迴歸朝政的時候，用同樣的手段炮製舊黨，也不足為奇了。
冤冤相報罷了。
想及至此，蘇允搖了搖頭，這就是他為什麼不當官的原因。
這個時期，大家的重心根本不在治國理政上，全都是黨爭，這會兒進去了，又有什麼意思？
一會你是奸臣，一會我是奸臣，相互攻訐，冤報不休。
章惇詫異道：“你又是點頭，又是搖頭，你想說什麼？”
蘇允笑道：“點頭是我欽佩叔父為國的決心，搖頭是對此事的不看好。”
章惇道：“無論怎麼說，這個改制總是好的吧，剔除掉那些祿蟲，總歸不會是壞事吧？”