六部值房天天在一個屋簷下住著，眼界也就一畝三分地的範圍，他們卻不同，天天和上面下面的人打交道，不管是聽人說，還是親眼所見，都認為史張弼是照鏡子的豬八戒，裡外不是人。
“李大人讓他來傳話，管他真假須得小心些，我還是那句話，誰不惜命呢。”
“咱們不如趁這個時機歸順齊王？”
“我以為站漢王不會吃虧，聽說漢王府給幕僚的銀錢壓得手痠呢。”
“齊王也不差啊，前幾天齊王妃專門給門客保媒拉縴，咱們半屋子人去了，後半生都有著落了。”
膚淺……眾人翻白眼，心思卻忍不住往那方面天馬行空的想了想。
起先替他們開脫的人站出來：“眼下還不急，越是大風大浪的時候越能看出能力，且瞧瞧這次究竟是齊王威風依舊，還是漢王脫穎而出。”
又或者重圍中殺出一匹黑馬。
“我押齊王。”
“漢王。”
“跟……我跟漢王，因為皇上疼他。”
“兩個都不選，我押其他人！”
案上很快堆起一摞白花花的碎銀，各自的隨從摸進門來點數銀子的數兒記錄在冊，以便結果揭曉時有人賴賬。
……
果子暫時被寄養在李卿池身邊，白天陪著李卿池滿院子跑來跑去，肚子上的肥膘迅速消退，它毛色順滑又烏黑髮亮，不比大姑娘滿頭黑髮差多少，走起路來威風凜凜。
她在阮妙菱屋裡睡習慣了，一到夜裡就要歇在腳踏上，給主人守夜，比丫鬟還頂用。
它把伺候李卿池的差事佔了，守夜丫鬟只能去耳房打地鋪。
等丫鬟吹了燈，果子準時睜開眼跳到床沿，李卿池已經掀開被子掏出一碟點心。
“你一塊，我一塊。”李卿池說著，卻把一塊桂花糕咬成對半，自己吃還貼心的送到果子嘴邊。
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