次日一早，宋琰聲便坐著馬車前往平寧侯府。秋葉瑟瑟，沈府內一片靜悄悄的，除了披風拖曳的聲音和腳步聲之外，偶有一兩聲鳥啼。沈芳之的母親衛氏是個極厲害的人物，掌家數年，大事小事從沒出過紕漏。衛氏是個烈火一樣的脾性，有一說一，眼裡也是容不得沙子的。沈芳之病了的這些天，她也是操碎了心。
“我的兒，這麼冷的天，你怎地來了？”
“我來看看你跟表哥。”
衛氏頭戴抹額，本是躺在屋內榻上的，一聽她來，連忙起身迎她進來。宋琰聲被她拉著手一通取暖，“手都涼了，馬嬤嬤，你去倒杯熱奶茶來，給六姐兒暖暖身子。”
“數日不曾見過，舅母消減了不少。”
兩人坐在榻上，宋琰聲眼睛細，看見她髮間露出來幾根沒有藏好的白頭髮。
“你剛回來，大概也聽說你舅舅奉命南下查賬的事情了。江南那麼大的地方，這一州一府慢慢都查下去，不知查到何時才能回京。再說了，那邊……是非之地啊，你舅舅他的處境……我這擔心得是幾天都沒能睡得著覺。”
“舅舅他……已經順利抵達了嗎？”
“沒有。”衛氏搖搖頭，“他這一路，估計也是危險重重……另外，芳哥兒突然病倒，我都不知道該怎麼辦了。”
丈夫遠下江南，未有一信，不知平安，唯一的兒子也在此時病倒了，換作是其他任何人，都難免會慌神。
“唉，我跟你這個小丫頭說什麼呢，說了你也不懂。”衛氏揉了揉她仰起的腦袋，“我的兒，去喝些熱茶暖暖身吧。”
馬嬤嬤端了茶過來，她伸手接了喝了一口，問道：“表哥的情況怎麼樣了？”
“這幾日精神上是緩過來了。他這是從孃胎裡帶來的病根子，一點兒的驚風都受不得，更別提這次那幾味寒毒，若不是發現得及時，他半條命都要折在上面了。”
宋琰聲沉默一會兒，將杯中熱茶飲盡，站起身道：“舅母，我先去看看錶哥。”
沈芳之的院子在東面的芭蕉閣裡，僕人們都守在外頭。見她來了，一個眼熟的小侍童為她挑起了簾子，迎她入內。
“你是……”
那侍童身架子小，大腦門，眼睛圓溜溜的，看著分外機靈，聽她問起，笑道，“回六姑娘話，我叫角子，以前是少爺的書童。”
宋琰聲“哦”了一聲，踏進裡頭，頓時鋪面而來一股熱氣。她猛地打了個噴嚏，往屋內一瞧，已是早早擺上了暖爐和炭籠，燻得室內溫暖如春，跟外頭的冷氣形成極鮮明的對照。
“誰來了？”
裡頭的臥榻上傳來一聲輕微的詢問聲，宋琰聲腳步沒停，往裡頭一探，“是我，阿好。”
沈芳之本在床上看書，聞言眼睛一亮，看了過來。她走近了卻越發覺他瘦得太多，臉色極是蒼白，連嘴唇都沒有顏色。
“表哥，你好些沒有？”她心疼極了，“半月之前我在揚州收到你的信，信上說一切都好，現在看來，你卻是騙我的。”