八十年代末期，一場前所未有的、國內少見的淘金大潮將在這名不見經傳的偏遠小鄉鎮掀開帷幕，同時這裡也將發生前所未有以及+翻天覆地的變化，這裡的所有人也將接受洗禮和心理從未有過的重大裂變……
邱元壩，一個偏僻貧窮又及其落後的鄉。山大溝深，交通不便，唯一的優點就是山上植被很好，春暖花開的時節，四處鬱鬱蔥蔥。絕大部分都是坡地，農村人種莊稼都是刀耕火種，一年的收成除了供給自家基本生活需要，填飽一家人的肚子，年終便沒了多餘的糧食。
一條河把這個鄉幾乎分成了兩半，人家遍佈山前山後，掩隱於樹林之間或坐落於山頭之上。世世代代在這裡生存，感情是融入血液的。雖然也常聽人說外面的世界怎麼怎麼不一樣，可並沒有多少人想去看看，因為早已習慣了這種生活，在大多數人眼裡，這裡的就是世界的，世界的也是這裡的。
二娃就出生在向陽村。向陽村其實一點都不向陽，相反，還陰溼，日照時間很短，也許是人們對陽光的嚮往和期待才取了這麼個名吧。
他父母生了兩女一男，他是么兒。農村有句話叫：皇帝愛長子，百姓愛么兒。他初中畢業後基本不上坡幹農活，什麼割麥子掰包穀種蕎麥都和他無關，鄉街小賣鋪卻是他每天必去的地方。坐在鋪子前面小木凳上喝著啤酒嚼著花生曬著太陽，好像從來就不去想想兩個姐姐和父母此時正頂著大太陽，揮汗如雨。他父親罵也罵了，打也打了，分家甚至要趕他出門什麼狠氣的話都說過了，沒有絲毫作用。五十幾歲的父親也想：要幹大事要幹大事，幹去吧！要死要活隨你了。哎，誰叫他就這麼一個兒呢。
二娃初中別業後出國兩年門，但好像沒有找到任何感覺，回家時一分錢沒拿回來。他冥冥中總是感覺他的未來不在遠方，腳下這片貧瘠的土地才是他事業的歸宿。
可在這抬頭看見的是山，低頭是水的地方，祖祖輩輩、世世代代都是和土地抗爭，而一年到頭每個人鉚足了勁也只是從老天那裡爭的極少保命的糧食。
事業，事業在那裡呢？二娃也很迷茫。他總感覺自己心裡有一團火在不停的燃燒，燒的他有時坐立不安，有時甚至想像傳說中的異人一蹦就上山頂，用奇異能洞察一切的眼光來看看這些綿延不斷的山林和廣袤的土地到底能帶來什麼樣的財富，然後改變這裡代代的貧苦。
在這裡他已生活了二十幾年，他已二十四歲，早該結婚生子了。可家庭條件一般，少有人給他說媒。父母也想讓他早點成家立業，以便讓他收收心，不要整天都是不著調雲裡霧裡的想法。可總沒有合適的，不是他嫌人家就是人家嫌他。
這天，二娃好像有正事要幹，所以在家吃完飯給大姐吭了一聲就約了童年夥伴三毛和張海平兩個去街上了。平時這裡人上街趕集都是揹著背篼提著籃子徒步20裡到街上，今天運氣不錯，剛出村口不遠，就碰見鷂子坪住著的嚴老四兩口子趕著手扶拖拉機騰騰過來了。嚴老四是四川人，他具備四川人所有的閃光品質：勤勞，不怕吃苦，腦子還靈活。
兩口子不但把莊稼務得漂漂亮亮，小生意也做的風生水起。開始都是用背篼從各村收些雞去街上買，現在還收些別的花椒木耳什麼的，還買了拖拉機，這也算是資本增長了的標誌吧。他有個女兒，據說和二娃有點意思，但這個不可能，嚴老四絕對不允許自己女娃和這麼個不務正的人搞物件的。
二娃下了拖拉機和三毛幾個直奔楊樹河壩。楊樹河壩是離鄉街2公里遠的一條河灘。河灘上有棵據說幾百年的老楊樹，因此得名。楊樹邊有一很深的潭，據說有好幾丈深，還淹死過人。
本地人用木板鑲釘一些所謂的‘搖金門’，閒來無事就在這裡取取表皮的沙子篩篩金，運氣好兩三天也能搞個半克一克的。那也不少，當時的黃金價格是40元一克。
今天好像還有一個人，個子絕對過不了1.6米，頭大腰粗，上嘴皮好像沾了一撮野草似的鬍鬚，一說話左右直晃。半個腦袋幾乎已經沒毛了，看著像五十，其實只有四十歲。嗓門很大，底氣很足，個子雖然不高，但開口足可以壓倒一切。
這位是從河對面踩水過來的，來到二娃身邊，把過河時挽起的褲腿整理好後，操著接近四川的湖北口音直衝二娃喊：搞求啥子吆，我在河那邊轉半天了。
不好意思，不好意思。二娃沒這麼客氣過。二娃今天特意買了一包翡翠煙，說著話就遞了上去。二娃顯瘦，比這位高不了多少，但勻稱的身材，加上雖然花錢不多卻得體的穿著，跟這哥站在一起，要受看的多了。
不遠處兩個‘搖散門’淘金的老漢嘴裡叼著煙直往二娃這邊瞟，二娃衝他們喊：看求哩看，好好搖你們的金。都一個大隊的，經常見面。雖然都知道二娃是出了名的遊手好閒，但人不壞，除了在初中剛畢業時和別人打過兩次群架進過兩次派出所外，人還算不錯。也講道理，對人該叫啥叫啥，行動一點都不遲緩相反跟猴似的很精幹。
和那位見面具體說了些啥二毛和張海平都不知道。
回家的路上，二娃告訴三毛和張海平，剛才見的那個人大家都叫他禿頭張，是那次他去縣裡同學介紹的老闆，有錢，殺豬賣豬肉出身，現在是肉聯廠廠長。他出錢，我們出工，挖金。二毛和張海平有些不解，挖金？自古不都是用木板釘個木床洗金嗎？還能怎麼挖？二娃告訴他們，這些湖北人有一整套淘金的方法，沙裡的黃金都是成金線的，他們可以順著金線追，還能最大限度去取完某個地方所有的金子。