嚴嵩回到家中，老妻歐陽氏一邊服侍他更衣，一邊問：“今日我怎地聽聞有人在城門鞭責太子？”
嚴世蕃最怕母親，本想遁去，聞言說道：“娘，捱打的是太子的奶兄弟。”
“哦！”歐陽氏退後一步，仔細看看嚴嵩剛換的衣裳，“年紀大了，耳朵不靈便了，聽著聽著就聽岔了……”
嚴世蕃準備開溜，歐陽氏突然問道：“東樓就不曾鞭責誰？”
難得被誇讚一次的嚴世蕃有些受寵若驚，“娘，君子動口不動手啊！”
“我兒是君子。”嚴嵩坐下後，歐陽氏才跟隨坐下，她看著嚴世蕃，“動手那人可曾被責罰？”
嚴世蕃搖頭，“蔣慶之是陛下的表弟，此次山西之行立下大功，娘，陛下待人寬厚，自然不會責罰他。”
“我曾聽聞性子直的人喜歡動手，而城府深的喜歡動口，我兒是哪類人？”歐陽氏問道。
嚴世蕃愕然，“娘，你說這個作甚？”
歐陽氏嘆息，“那蔣慶之乃是陛下表弟，他若是要收拾誰，犯得著當眾鞭責？我一個不出門的老嫗都知曉，這是抽給別人看的。”
瞬間，嚴嵩父子霍然起身。
“他這是在護短！”嚴嵩脫口而出。
“他在為裕王和景王撐腰。”嚴世蕃的獨眼中多了厲色，“好一個蔣慶之，所有人都被他的跋扈給糊弄了。”
歐陽氏看著這個世間自己最親的兩個男人，說道：“他不去暗中動手，而是正大光明出手，這便是堂堂正正。”
見嚴嵩父子還不明悟，歐陽氏搖頭嘆息，“我管著家中，若是誰行事堂堂正正，哪怕魯莽些，我也喜歡。若是誰看似面面俱到，可每每喜歡在背後捅人刀子，進讒言，這等人，有多遠就滾多遠。”
嚴世蕃何等聰明，知曉母親是在暗示自己父子行事不夠堂堂正正。
“母親，朝中事並非那麼簡單，若是堂堂正正行事，我和爹怎麼死的都不知道。就說夏言，此人肆意行事，這才落到這等田地？若非運氣好，此刻墳頭草都三尺高了。”
“可那位長威伯卻就用堂堂正正的手段立足，那麼你為何不能？”歐陽氏問道。
嚴世蕃跺腳，“娘，這等事女人別管！”
“你從我的肚子裡爬出來，吃我的奶長大，怎地，如今卻敢忤逆我了？”歐陽氏惱火，“拿戒尺來。”
一個丫鬟雙手奉上戒尺，歐陽氏接過。
嚴世蕃許多年未曾捱打了，苦笑道：“娘，你這是要弄什麼？”
啪！
歐陽氏一戒尺抽在他的屁股上，嚴世蕃慘叫一聲，轉身就跑。
“還敢跑！”歐陽氏追了出去。
“娘，別打了……住手，嗷！”
嚴嵩走出去，見嚴世蕃跑的不快，甚至還得不時扶踉蹌的歐陽氏一把，這才放心，他問道：“今日發生了何事？”
管事輕聲道：“今日有人送來五千兩銀子，還有幾幅前朝字畫，言語間想請咱們家為他的兒子脫罪。”