大曌施政素來清明開化，平民論政十分尋常，茶館裡早就坐了滿滿的人。待到小二上了茶水糕點，大廳中央的簾子方才掛起，一名老者將響木一拍，道：“諸位客官，小老兒上了年紀，記性不太好，請諸位仔細想想，這上回說到何處了？”
茶寮裡的人紛紛應和：
“說到丞相蘇仕膝下五子一女，其女出生時天有異象！”
“蘇氏女十二歲入宮為後，至今已有五年！”
“聞說當今皇后娘娘國色天香，賢良淑德！”
蘇瑗聽聞此言十分讚許地點了點頭，
“都說皇后娘娘出生時天有異象，那這異象到底異在何處？”
那老者撫須笑道：“看官有所不知，當今皇后娘娘乃是蘇丞相唯一的女兒，她上頭還有五個文武雙全的兄長，個個把她當成心尖子一般疼愛。這位娘娘出生時的天象乃是大吉的鳳凰朝日，更有五色光彩，祥雲瑞氣，幾日不散。”
見眾人皆是一副心馳神往之色，那老者更加得意：“欽天監的劉監正是何等神機妙算之人？他見到彼時還不滿週歲的娘娘，略略掐指一算便道娘娘是天生的鳳命，得此佳婦者必為明君。當今陛下聞言大喜過望，早早下了聖旨，待皇后娘娘年滿十二後便入宮”
茶寮裡的人個個聽得如痴如醉，蘇瑗此時方才曉得自己之所以入宮，原來只是因為劉監正卜的一支卦象。
老者又是重重一拍：“既然上回說完了皇后，今日便給諸位講一講寧王殿下，三皇子釗。”
那老者捋捋花白的須，慢悠悠道：“說到這寧王殿下，可謂是雄姿英發，性度恢弘，明安二十六年，突厥造反，擾我大曌邊境，寧王自請領兵，領徵西大將軍職，舉兵西征，灞河一役，殿下率百名鐵騎，定妙計前後夾擊，燒盡糧草輜重，又迎面痛擊敵軍，突厥的鐵利可汗受此重創，潰退千里，此役不但收復了多個重鎮，更一舉佔領灞河以北八百里的肥沃土地，從此突厥俯首稱臣，年年上京都進貢朝拜。明安二十七年寧王班師回朝，大曌百姓皆臨街而立，迎殿下凱旋。”
一名男子插嘴道：“如此說來，這寧王殿下可真是了不得呢。”
“寧王的能耐又怎會止於此？”老者喝了口茶，又道：“明安三十年鮮卑舊部作亂，屯兵自重，王爺帶兵穿山而行，奇襲敵後，收復邕北，又趁勢北上，一舉蕩平東北邊陲，更莫說高麗，回鶻這些彈丸小國，此等俊傑，實乃我大曌之幸也。”
“寧王這般厲害，當今聖上必然屬意於他。”
“非也，非也。”老者搖頭晃腦道：“當今聖上十分不喜寧王，甚至冷眼待之，諸位可知在我朝，皇子也好將領也罷，每每凱旋，陛下當大開九門，登上城樓親自迎接，唯有寧王殿下從未得此殊榮，在座的可有人見過陛下率百官迎寧王回京啊？”見眾人聽得入神，老者洋洋得意道：“舊時滇黔暴動，陛下命寧王率兵，這滇黔之地瘴氣濃重，又多毒蟲毒蛇，聽聞那裡的百夷人更是十分陰狠，個個精通巫蠱，試問天下怎會有父親將兒子置於此等險境？寧王領著將士們在毒氣瀰漫的林中盤旋十幾日，一舉殲滅百夷部落，時年不過十四爾爾。”
蘇瑗聽得心中十分不是滋味，眼見裴釗臉上並無半分異色，猜想他心中定是難過得很，只是不動聲色罷了，隨即反駁道：“我可不信，這世上怎會有不心疼兒女的父親呢？陛下定是想磨礪寧王性情，再說，若是無父子情分，又怎會賜了府邸，早早封王呢？”
那老者哈哈大笑：“小姑娘問得好，陛下賜的封號是甚麼？寧也，安定長寧，便是要警醒殿下莫要妄生異心。”蘇瑗還想反駁，裴釗卻輕輕拍拍她的手背，嘴角溢位一絲淡笑：“聽他說。”
有女子問道：“既是自己的骨肉，陛下為何如此不喜寧王？”
老者面色帶了幾分神秘：“坊間流傳，寧王的母妃萃華夫人出身世家，本與李家二郎定下婚約，不料上元之夜命婦進宮，與陛下偶遇，二人一見鍾情，三日後便入宮為妃，此後陛下百般寵愛，奈何萃華夫人紅顏薄命，寧王七歲時便香消玉殞，陛下每每見寧王便想起已逝的萃華夫人，從此漸漸疏離，日子久了，疏離也會化成厭惡罷。”
蘇瑗著實聽不下去，拉了裴釗出去，走到門口還聽見老者說：“至於後來，平王起兵造反，被寧王殿下一舉殲滅之事，我想諸位也都曉得，寧王軼事便說到這裡，小老兒明日給諸位好生講一講那位以風流聞名的二皇子廉王殿下。”響木“啪”地一聲重重落下，她小心翼翼地開口：“真是對不住，我不該帶你來聽這個。”
裴釗面色如常：“你說得對，這位先生果然有趣得很。”
他越是這般不動聲色，蘇瑗便越是斷定他心中必然苦澀難當，安慰他道：“其實這先生都是胡謅呢，你剛才可也聽見了，他昨日還說我國色天香，賢良淑德，可見今日所講，必然也是不實的。”