西路軍勢如破竹，但東路軍卻並沒有像李曄想的那樣信手拈來。
原因在於信州多山，道路曲折反覆，又河谷眾多。
北東有將軍山、飯甑山、牛頭山、黃尖山，青尖山、睦州山，信江、玉山水、豐溪、饒北河、櫧溪等河環抱境內。
信州軍依山水而防，神出鬼沒，刺史唐寶又施以堅壁清野之策，把境內的百姓強行遷至信州城，留給唐軍一座座燒燬了村寨與小城。
呂師周雖然正面擊敗了信州軍幾次，但無法取得決定性進展，被山水所阻，後軍鍾匡範部還被唐寶部將韓匡偷襲得逞，燒燬幾十艘戰船，糧草損失八千石。
唐軍進展不利，立刻就讓南面三州蠢蠢欲動起來，撫州危全諷和吉州彭玕遮遮掩掩，不敢明目張膽，暗地裡支援些糧草軍械。
虔州盧光稠毫不遮掩，派大將譚全播領七千人馬北上，號稱三萬大軍，支援信州。
三州配合默契，有錢出錢，有糧出糧，有兵出兵。
鍾傳、危全諷、彭玕都是當年集結鄉黨抵抗王仙芝黃巢而逐步壯大，只有盧光稠、譚全播當年是響應黃巢而起兵。
所以虔州有對抗唐軍的原始動機。
這個譚全播還是僖宗朝的進士，跟李巨川一樣在長安坐了幾年的冷板凳，怒而投奔江西表弟盧光稠，出謀劃策，逐漸攻佔了虔州全境，還趁勢伸手入嶺南，奪取了韶州，之後又攻下潮州。
虔州、信州合兵一處，實力大增，並且逐步反攻。
此時唐軍的兵力已經處於下風，呂師周佯裝不敵，節節敗退，可惜狡猾如狐的譚全播並不中計，只要唐軍撤出信州地界，便按兵不動。
這場戰事一直遷延到八月。
李曄大為驚訝，沒想到信州還是一塊難啃的骨頭。
唐軍失利，周圍的王審知也暗中支援信州。
本以為是一場簡單的內部叛亂，現在演變成唐軍面對南方藩鎮的集體反抗。
王審知出身琅琊王氏，號稱秦名將王翦的後代，祖籍固始，當年不敵秦宗權，追隨王緒南下，轉向江南，竄入閩地發展壯大。
對李曄而言，現在不僅是收復江西南面諸州，而是唐廷的臉面問題。
如果這次他們的阻擋唐軍成功，讓周邊看到希望，搞不好到時候馬殷、錢鏐、劉隱都參與進來，形成抵抗大唐的同盟，南國半壁江山也會成為難啃的骨頭。
所以站在政治的角度，信州必須攻陷。
“會不會是呂師周指揮不力？”薛廣衡疑神疑鬼道。
呂師周以一介降將充任親衛都副指揮使，自然吸引了不少人仇恨。
薛廣衡是親衛都指揮使，但更多的是負責前線資訊的傳送，不管軍事，辛四郎是李曄的盾牌，更不會領軍出戰。
任何團隊，時間一長，就會形成利益集團，排斥外來人員。
這是李曄放呂師周這條鯰魚進來的原因。