他放下皮袋，拉開斗篷，藉著找鑰匙的功夫，往門內掃了一眼。瞳中銀光閃過，舊巷矮屋瞬間在視野褪去，只看到前方一點燭火般的紅光，來回挪移。
那子又死哪兒去了……沒尋到熟悉的黑光，維魯特有些不悅，但還是抬頭朝街鄰們擺個笑臉，在寒暄聲中開門走了進去。
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快速合上門鎖，又加扣了兩道警報機關，他還沒轉身，背後就響起了孩童的輕問：“維利閣下，這些衣服我都放到您房間的櫥櫃，可以嗎？”
“當然可以，麻煩你了。”維魯特連連應聲，回頭一瞥，那抱著大堆衣物的身影已往樓上蹬蹬跑去了。
這孩子是從孤兒院來的，名叫諾爾德，剛過十二歲，瘦瘦弱弱，看著比實際年齡還。更讓他意外的是，這孩子竟也身負神力，紅光……只是不知賦如何。
明琪女士得知他們住在這兒，似乎不放心，隔一兩就讓諾爾德過來探望，順便幫著打掃清理。
他原本不想答應，畢竟是非常時期，最好不要節外生枝。但一來，孤兒院的孩子們也常去港口打零工，賺些伙食費，不算太顯眼；二來麼，即便他反對，恐怕也無法讓明琪女士改變主意——這位孤兒院的管理者可不像他原本以為的那麼簡單。
“諾爾德，留下吃個午飯再走吧。”他柔聲往二樓徵詢，頭頂劃過悉悉索索的腳步，半才有回應：“不了。”
“我買了幾隻大星斑和龍蝦，可以帶回去給院裡的孩子們。”
樓上又頓了片刻，才低聲應了下來。
這孩子，還是對我保持著相當的警惕……維魯特隨手扯下帽子斗篷往衣架上一掛，順了順銀髮，大步走向廚房。
因為早已普及電能廚具，南島人從不用柴火爐，燒飯做補是簡單，就是一到雨溼氣大，總免不了有漏電風險——尤其是這種年久失修的老房子。
他把牛皮袋往水槽一扔，先從旁邊關著的雜物間裡拖出個木雕人偶，在窗前藤椅上擺端正。木偶人戴著長長卷發，穿著束腰長裙，絕對標準的貴婦打扮——這也就是他口中的“夫人”了。
在海上漂泊半生的船長，偶遇所愛，終於浪子回頭，決定安頓下來——從邏輯上，毫無漏洞可言。當然，這角色本該是給賽科爾準備的，奈何那子死也不從，他只能退而求其次，拿個木偶裝裝樣子。
維魯特正細心調整角度，確保沒人能看出破綻，蹬蹬腳步又從樓上躥了下來。回頭看去，諾爾德已提著個大銅壺，準備燒水做飯了。
傢伙穿著件不合身的舊夾克，套著短褲涼鞋，頭髮溼漉漉的，想來也沒帶雨具，臉上看不見表情，眼睛裡卻像燃著火，格外明亮。
孤兒少年早就做慣了家務，手腳麻利得讓人汗顏。他有心幫忙，卻連問也沒能問出口，就被連推帶搡趕出了廚房。
油膩膩的木門剛關上又被開啟，遞出來一杯清香熱茶，等他默默接過，又是“啪”的一聲輕響。
他聽著裡面鍋碗瓢盆一陣亂敲，哪好意思離開，只能端著茶靠在門邊，有一茬沒一茬地和那孩子聊了起來。
“這幾總是下雨，院裡的孩子們都還好嗎？”
“嗯……”
“有陌生人來訪嗎？”
“沒見過。”
“新年快到了，你們想不想來城裡參加慶典？”
“不了……”
少年的回答始終冷淡，維魯特也不在意，聞著魚香味漸漸飄來，想到那一大早就不知所蹤的傢伙，隨口一問：“你知道賽科爾去哪兒了嗎？”
“賽奇大哥回家去了。”
他去孤兒院做什麼？維魯特知道所謂“家”的含義，還想再問，裡面又冒出來一句：“明琪媽媽不讓我跟你多。”