既然已託付大祭司，相信必會有救治的辦法，舜也沒再糾結，揮手吩咐道：“玉王府那些藥劑的來源必須查個清楚，越快越好。這條線若是不斷，早晚還有亂子。”
雲不亦應了一聲，識相地領命先走了。然而他走後過了良久，舜與盡遠卻都沒出聲，只是同樣遙望著那棵新生的聖樹。
金色陽光漸漸從空灰暗的雲層中透出，落到舜的面頰，一如既往地溫暖。這竟像是個期許已久的暗號，讓他忽然回想起了許多年前，第一次來到這處神聖之地的情景。
那時的他才只有五歲，還沒影太子”名號的束縛，無憂無慮。他對這聖塔之下的森林空間也只有好奇，不存在半點敬畏，甚至還偷偷往樹下打坐的老大人那長長的白鬍須上綁過彩色絲帶。
之後不久，他便遇到了盡遠，那個因為剛剛覺醒神力，得以進入高位者視野的北國來客……
他已忘了究竟為什麼會帶這個新朋友來聖塔之下，或許是想要分享這片“只屬於自己”的樂園，又或許是想讓那個冷麵子露出點吃驚的表情。
但舜仍清楚記得盡遠那時古怪的表現。
這個異國來的孩子似乎對一切都刻意保持著距離，尤其是面對他根本無法理解的偉大神力。自進入聖塔後，他就繃緊了身體，攥住雙拳，心避開了所有可能的觸碰。即使來到這片神奇的樹林，他也只是站得像個木頭一樣，冷眼看著自己向他展示如何爬上聖樹最低的那根枝椏。
舜原以為盡遠是生冷漠。現在想來，或許那時的孩童，只是因為沒有歸屬的疏離感，才始終像個陌生人一樣旁觀，無法真正融入罷了。
空中的烏雲正快速消退，就在舜陷入回憶的短短几分鐘內，和煦陽光便主宰了這片荒涼大地。湖心島上的綠樹在光中愈發顯得晶瑩，甚至像活過來一般，開始搖擺起全身枝葉，發出一陣陣風鈴般清脆的響動。
這響聲彷彿預示，令所有木系修者全都抬起頭，盯住樹下一點。凝眸處一團燦若星辰的綠光閃過，勾勒出一個矮瘦弱的人影。葉續反應最快，那被綠光覆蓋的身影剛現出來，他便一個箭步上前，抽出早就備好的長老斗篷，顫著手替那人圍上，又楞在那兒發怔。
刺目綠光終於將舜的意識重新喚了回來。他轉頭望去時，光芒卻已消失，只看到樹下多了個身影，像是個五六歲的男孩。寬大的長老長袍不但將他整個遮住，大半都拖到霖面，只露出蓋著綠色短髮的腦袋，目光茫然地看向面前微微顫抖著的中年將軍。
那是幼年的木芸老大人？皇子腦中剛轉過這念頭，那邊木系修士們已炸了鍋，伏在地上不住垂淚，也不知是喜還是悲，一時間哀聲遍野。在葉續大使的厲聲斥責下情況才有所收斂，眾人紛紛起身圍到那孩子身邊，頓首叩拜，口稱老師。
看來還真是老大人！舜心頭一喜，正想過去見禮，那少年卻不知怎麼先發現了他，突然邁步向前，直朝他走來。靠得近了，舜又聞到了那股獨屬於木長老的青草香氣，一入鼻腔便能提神醒腦，教人永遠難忘，心中更是篤定。
眼看綠髮白膚的童年長老快至身前，他卻忽然生出幾分忐忑，正想先施一禮，對方卻已開口道：“頭上，黑氣，心。”
這奶聲奶氣的少年連話方式都和老大人一模一樣，卻叫舜完全摸不著頭腦。他愣了幾秒還想再問，長老卻走遠了，只留給他一個姿態僵直的背影。
木系修士們趕緊亦步亦趨地跟上。葉續大使卻未離開，皺起眉頭，遍佈血絲的通紅雙眼在皇子身上一陣來回掃視，才啞著嗓子問道：“殿下，我聽，您昨夜引動了聖塔的守護契約，如今可有什麼不適？”
“……未有不適。”舜明白他在暗示什麼，父親曾過契約觸發後必會付出代價，卻未詳細明，難道老大人剛才的“黑氣”是指這個？
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葉續並不知他心中所想，繼續提醒道：“如果並非契約效果，依老師方才所，或許殿下身上還有某種詛咒類的神力留存。趁著冕下還在聖塔，您最好還是找個時間，求他老人家幫您仔細檢查一番。”
他完這番叮囑正要走，皇子趕緊叫住他，想確認那少年的身份。葉續卻沉著臉默立半晌，才從喉嚨裡咕噥出一句：“老師的身體雖已重生，但曾經的意識已不復存在，現在……他是新生聖樹所化，之前種種經歷，就如煙消，再回不來了……”
他忽然有些哽咽，顧不上施禮告退，急轉身追著人群而去。舜只看到他飛快抬手，似在眼前擦了幾下，更是呆愣原地不出話來。
聖樹雖能重生，可老大人他……終究還是不在了……
新晉的長老早已被重重人群阻擋，他遠遠望去，只看到一片片隨意揮灑出的綠光，所到之處便能為這片死寂枯萎的大地帶來新生。
混雜了泥土味的清新氣息纏繞在舜身周，代表生命的鮮綠光芒不斷擴充套件，讓他躁動的心情也漸漸平息下來。人群雜亂的腳步聲越傳越遠，幾乎不聞，在這片出奇寂靜中，他甚至覺得可以聽到身畔那饒呼吸和心跳……
盡遠始終沉默佇立著，似乎周遭一切都沒能讓他的注意有絲毫轉移。
他還是保持著習慣的距離，站在自己身後，只是……他現在究竟在想些什麼？此時此刻，舜已無法憑著以往的經驗去猜測，只能感到那專注的目光在盯著自己，帶著某種期許，又像是在等待某個命令。
兩人之間有太多默契。舜早已習慣這樣一個緘默的人，在他需要的任何時刻出現在身後，完成任何他想要交付的指示。
這個人從來是他最強有力的後盾，如指臂使，無往不利。他從不覺這樣有何不妥，甚至因為幾乎不需交流而盲目自信。他一直自詡能讀懂那張木然的臉龐，可諷刺的是，他原來根本對這個饒過去都一無所知……