“她求皇帝放你自由。”太後望著她，緩緩道：“她說你曾為家族、為朝廷、為一切活著，卻唯獨沒有為自己活過。”
江流鼻尖一酸，身形幾乎不穩。
“那封信我看了很多遍。”太後似在回憶，目光溫柔地浮動著：“我也想了很多，為何一直將你留在王府，哪怕你入局受困，哪怕你夜夜難眠……江流，你怨過我嗎？”
江流想說話，卻發現喉頭像堵住了似的，只能輕輕搖頭，眼淚終究還是止不住地流淌。
殿內寂靜，彷彿連風都收了聲。幾縷晨光穿過雕花窗欞，斑駁地落在榻邊的青磚地上，像極了舊夢未醒時殘存的光影。
恨一個人是需要力氣的，而她太累了，連力氣都沒有。
太後慢慢將她的淚擦去：“你若怨，我也認。可我希望能讓你知道，在這世上，還有人是真心希望你能不被任何人綁住，能活成你自己。”
“你是哀家看著長大的，自你父親走後……”
江流聽見這話，整個身子像被重錘擊中，她的指尖輕顫，餘光朝身後掃去。李承允立在殿外，江流什麼都沒看見。
“那日，皇帝召瑞王入宮，他說，江無均一日不死，邊境不安，朝局不穩。”太後頓了頓，眼神慢慢暗下去：“我知道他說的對。那是朝堂大勢，是整個皇族的命脈，是千萬人的性命。”
“可那一刻，我心裡卻想起的是你。”太後閉了閉眼，極力抑制心中翻滾的情緒：“你才八歲，站在你父親靈堂前，一滴淚都沒有，只問了我一句——‘我是不是也要死？’”
江流的唇微微發顫，心口像被利刃生生剖開。那一幕她幾乎快記不得了，但太後卻一直記得。
“我不能讓你死。”太後輕聲道：“我不能讓你走你父親的老路，不能讓你也為一個理想，一場權謀而被活活吞掉。”
她話音稍頓，望著江流泛紅的眼眶，聲音緩緩轉低：“所以我答應了。我替你父親求了個體面，護下你江家僅存的一線血脈。你父親入土的時候，棺槨裡有他一身舊甲、一縷青絲——那是瑞王親自送去的。他是命中執行者，卻也是唯一落淚的旁觀者。”
太後終於伸手，撫上江流的頭頂，像極了母親在安慰受驚的孩子，那種溫柔不帶任何權勢，只有多年不言的愛與心疼。
“對不起，我最終還是沒有護下你。”
江流咬緊下唇。
“瑞王從那日起便欠了你。我也欠。”她低低一笑，笑中卻帶著一絲疲憊的苦澀，“我看著你入王府，進後院，一步步走到今日……你成了哀家的執念，成了我午夜夢回時唯一會想的人。”
“你這些年太沉重了，扛著恩義，揹著仇恨，但你不是工具，你是人，一個活生生的人。”
“你可以自由地愛，自由地恨，甚至自由地放下、離開、重來。”
江流眼淚終於落了下來，徹底潰堤，她伏在太後膝頭，哭得像個失而複得的孩子。
“挽月不是為死而來，她是來提醒你：你還有活著的權利。”
江流泣不成聲：“太後……”
“哀家也要走了。”太後輕聲笑了笑，“趁著還能給你一點東西，便把自由還你。”
“你若願走，我命人放你出宮。你若願留，也要留得心甘情願，不為皇命，不為家仇，只因你心有所向。”太後扶著她起身，語氣輕柔，“你的人生，不該是別人的債。”
“走吧，孩子。”她微笑著鬆手，“你不欠誰，也無需還誰。從今往後，風不催，雪不壓，自在一身。”
太後望著江流，沉沉吐了一口氣，像是終於能將那些年的鬱結與掙紮吐盡。