官道上，有輛馬車一路揚塵。
馬車裡坐著的是那位冒充江湖相師的蘇唐帝國欽天監老祭酒南懷先生，與其晚年收的跛腳徒兒辟邪。
南懷先生身體隨馬車微微搖晃，正閉目養神。
身旁跛腳道童辟邪心有疑問，看了看老師，欲言又止。
老祭酒南懷子不止明目，心中似也澄明，他睜開眼睛聲色嚴厲說道：“有什麼話就問！吞吞吐吐的，單這一點比你師兄就差遠了！”
提到太師李國初，辟邪臉上便有些不服氣。心想著總有一日他會向天下人證明，與李國初之間誰才是南懷先生最得意的門生。
他從身旁搬來蒲團，掀起前襟跪在老祭酒南懷子身前：“徒兒想知道老師對九皇子的看法。”
南懷子看著身前生性陰沉的徒兒：“你想知道為師的看法也不是不可，只是你自己呢？對南朝長大的九皇子又有怎樣的判斷？”
辟邪不敢欺瞞：“聰慧有餘，卻不足為慮。”
老祭酒南懷子卻笑了，看盡滄桑的眼眸裡閃爍著精光：“不足為慮？是不足為我所慮，還是不足為你背後的主子所慮？”
辟邪恍然意識到口誤，驚嚇之餘連忙叩頭：“徒兒惶恐！徒兒一生只常伴老師左右，不敢令謀他主。”
南懷子捋著銀白鬍須，自己親手教出來的徒兒，豈會看不出他在想些什麼。不過想起這孩子悽慘身世，便又於心不忍，教化說道：“你可知自己與師兄最大的差別在哪？國初愚鈍，卻兼懷蒼生，知一生唯忠景佑皇帝一人，所以他立於不敗。而你天生善妒，易被仇恨矇蔽雙眼。你將籌碼壓在七皇子身上，可曾想過若有朝一日承襲東宮之尊的另有其人，自己的下場會如何？”
辟邪低下頭。
想到一直以來被老師視若珍寶的畫匣子，眼神露出鋒利。
既然老師對一切心知肚明，自己也沒有隱藏的必要。如今景佑皇帝病重，眾皇子在朝堂拉幫結派，培養羽翼已是常事。
良臣擇主而事，七皇子欣賞他謀略，為報知遇之恩而投效，不是什麼見不得人的事。
倒是老師。不遠千里一行，只為將那畫匣子送到九皇子手中。其中深意，讓他不由多想。
辟邪說道：“那麼老師呢，可是擇了九皇子？”
……
羅浮後山浮水渡口沒有想象的野草叢生，岸邊是修葺過的平整石階，約莫十米長，二十階高，寬敞大方。兩旁豎著木杆，高掛著的燈籠隨風搖擺。
石階盡頭平地上，背青山面綠水錯落著十數戶人家。據院主陳丹青介紹，這些人家世代久居，原本只能靠著山獵砍柴捕魚勉強維持生活。後來老院主心生憐憫，便出銀錢買了艘樓船。
修建渡口之後，將樓船交給了這些人家，讓他們自行運作營生。
為了拉攏生意，老院主曾特意在羅浮山辦過鑑畫會，邀請江湖諸多名人名士品鑑千燈樓無數藏畫，這渡口也因此熱鬧起來。十數戶人家非但脫離貧苦的生活，就連當初購買樓船的本金也一併還了文殊院。
對此，他們是感恩戴德……
陳丹青領著蘇寒山等人來到渡口。