農天一說，路遙茶更香。
這時，農廬提到其祖父的“三濟堂”《行商遺要》，再結合其父的萬里茶路經歷，他說道，那時分別對南下采辦茶葉、北上銷售茶葉進行翔實記載，這些規則必須遵守，其中，包括進入荊山峽州山區採辦茶葉的準備，辨別茶葉品種和茶葉等級優劣的標準，加工各類茶葉的技術，運輸茶葉透過各路關卡的稅金比例，運送茶葉使用車、船或騾、駱駝的運費，甚至對各個茶行所用餐飲的費用是“行”內供給還是自備，均有規定。
農廬說，到了張家口，茶商們將茶葉或賣出或改變包裝、運輸工具，繼續北運至恰克圖。由張家口到恰克圖行程約2150千米，其中有400多千米是茫茫戈壁灘，常常是“綿綿斯道，幾不逢人，自米鹽薪水，無不鹹備。百里不逢井，數日不見人為常事”。
農天一感嘆道，真是不易啊！
據《蒙古鑑》記載：“由張家口向西北逾陰山達沙漠，經察哈爾之察罕巴爾、哈孫固爾、梅章烏蘇等地可到達恰克圖和買賣城，山西茶商運茶多取此道。”有寒暑表以後，一官吏記下冬季嚴寒時的確切氣溫為36℃，並記載人畜凍斃之情說：“本期京信，遲到五日，詢知郵差，在途次第凍斃……沿途駝馬，凍僵者亦不少。”
當年，農廬在多個縣之間設了一箇中轉站，茶葉、鹽、中藥材等運輸馬幫都要在此住上一夜，有些貨棧還在這裡設有中轉的倉庫。村子背後，有氣象萬千、神秘秀美的“川巖江”，一條條茶馬古道就在這條江邊隨山而行。
古道上的南頤縣青蓮古鎮的龍巖村，背靠雲霧山，面臨沮江，是荊山深處茶馬古道的策源地。南頤縣的第一支運茶騾馬幫，就誕生在這裡。騾馬幫的首領，就是一楊姓後代。
明清時期這裡的茶葉從業人員達2萬多人，茶號30多家。“茶市斯為最，人煙兩岸稠”是當時沮江兩岸茶業興旺的真實寫照。那時，中國茶葉70%產自峽江茶葉古鎮。這條古道上的馬幫至今尚存，被稱為“最後的馬幫”。
之前，青蓮鎮主產黃茶，清道光至民國初年，茶葉加工兼以紅茶、綠茶為主。鼎盛時期，清朝曾派軍隊保護茶商。民國時期，茶業仍然興旺。此時，沮江沿岸不到1.5千米沿線就有數十個船碼頭，其中六七個主要用來裝運茶葉，有三濟堂碼頭、三德碼頭……專門從事搬運的工人成立腳幫，幫眾120人，常年靠此營生。
而在此過程中，許多人也靠薄本微利製茶賣茶起家，做成了大老闆。不少外地人，久已到此生根發芽，開鋪立肆，經營茶葉……成就了古城昔日的繁華。
識香：夏日酷暑，頭頂烈日，足履灼沙，數日不見水源，如煎如炙；冬季，大漠高原，朔風呼嘯，寒冷刺骨；春秋兩季，時有風沙驟至，天地昧冥，填路埋人。間或遇騎匪出沒，殺人掠貨，死於天災人禍的，時有所聞。黃沙埋白骨，風雪裹凍靈。旅途之艱險難以用語言形容。
徐之楠曾經說過，到達恰克圖，這是初期恰克圖貿易的終點。“恰克圖”的中文意思就是“有茶的地方”。1727年，中俄雙方簽訂了著名的《恰克圖條約》，將恰克圖一分為二，舊城劃歸俄羅斯，新城歸中國。清朝在恰克圖另建新市街，名為“買賣城”。但沒多久，旅蒙商就跨越國界到俄國經商。
秦玉河談到具體外貿生意，到達恰克圖以後，茶商與俄商交換的主要是皮毛，“彼以皮來，我以茶往”。這種陸路運來的茶葉“因陸路所歷風霜，故其茶味反佳，非如海船經過南洋暑熱，致茶味亦減”。
到18世紀中期，茶葉已成為以食肉為主的蒙俄各民族生活中不可缺少的必需品，發展到“寧可一日無食，不可一日無茶”的程度。
至於俄國人、蒙古人如何嗜茶，俄國早有歷史學家做過表述：“不論貧富、長幼都嗜飲磚茶，早晨就麵包喝茶當作早餐，不喝茶就不去上工，午飯後必須有茶，每天喝茶可達五次之多。
進入19世紀後，恰克圖的茶葉貿易繼續增長，迅速超過棉布和絲綢，牢牢地佔據了第一位，茶葉也從恰克圖向北向西延伸到歐洲。1820年，俄國西伯利亞總督斯彼蘭斯基直言不諱地說：“絲織品已經結束了，棉布也差不多要結束了，剩下的是茶葉、茶葉，還是茶葉。”