原來是有情人。
說得如此真摯，桑落卻沒有動容。
她從醫多年，見證過多少真摯的感情都消耗在病榻之前。金錢、光陰、精力，家庭。各種各樣的緣由。
她不信男人的話，但她願意見一見那個姑娘。
“我這幾日都在，你可以讓她挑申時之後來。”
女子看診要避開眾人，申時之後沒有病患，再是妥當不過。儒生雙眼亮著，站起來再次深深行禮：“多謝桑大夫。”
此事便過了。
卻說李小川得了桑落的手書，去了繡衣直使衙門。明明是盛夏，滿京城的人都在流汗，李小川一走到直使衙門正門那條街，就覺得冷嗖嗖的，汗毛都立起來了。
空蕩蕩的一條街，別說沒有一間鋪子，連一隻歇涼的鳥兒都看不見。石板路被當頭烈日烤得發白，仍舊讓人覺得陣陣發寒。
李小川年紀不大，圓圓的臉被曬得紅撲撲的，穿著一身灰布衣裳，走在路上，來來回回張望。
都說直使衙門這條街上能聽見犯人的喊聲，他豎著耳朵聽了好一陣，什麼動靜都沒聽見。他覺得這事就是個謠傳。
顏如玉他見過，沒有傳言的那麼可怖。長成那樣，根本可怖不起來。
他扯扯衣裳，敲了敲朱漆的大門。
這倒也有幾分稀奇。別的官衙大白天都開著門，怎麼到了直使衙門，卻大門緊閉呢？
敲了好一陣，才有一個繡使開啟門，像看怪物似的看他：“找誰？”
“大人，小民李小川，有要事求見指揮使大人。”
那人更怪異了，打量了他一陣，才說：“等著。”
過了好一陣，朱漆大門旁五十步，有一道小門開了。
知樹站出來。李小川立刻就認出他來了，跑著迎過去：“大——大人，怎麼見指揮使大人還要從這小門走？”
知樹腿長，步子大，走在前面說了一句什麼。
李小川小短腿跟不上，跑了好幾步追問：“什麼？”
知樹一駐足，平靜無波地道：“直使衙門，罪犯和屍首才從正門進。”
像是為了應景，也不知哪裡傳來一陣淒厲的叫喊聲。
李小川想起那夜跟知樹刷地磚時看到的屍首，頓時後脊生寒，臉色也變了。謹慎地跟在知樹身後，穿過一條長長的甬道，路過好多扇雕花的門。終於見到了顏如玉。