那女子不是別人，正是白芷。
她面容清麗，眼中含淚，語氣急切：“我不過是來向賢妃娘娘請安，為何要攔我？”
那小太監卻一臉不耐煩，語氣陰陽怪氣：“寧小主，您別為難奴才了。賢妃娘娘早已歇下，傳令說了，任何人都不得打擾。”
白芷急得眼眶泛紅，聲音裡帶了幾分哽咽：“我分明看見太後娘娘與令嬪都在此處！令嬪身懷龍嗣，若出了什麼事，你們擔得起這個罪責嗎？”
那小太監冷笑一聲，語帶譏諷：“奴才不懂這些，只是寧小主您也不是太醫，放您進去又能有什麼用？說到底，於龍胎無益啊！”
蕭臨川聽到這裡，臉色已然陰沉如水，眼底隱隱透出怒意。他微微偏頭，朝張德安示意。
張德安心領神會，大步上前，抬手便是兩個響亮的耳光。“哪裡來的狗奴才，竟敢如此以下犯上？”
張德安冷聲呵斥。那小太監被打得暈頭轉向，耳中嗡嗡作響，直到聽見皇上的聲音，才猛然驚覺大禍臨頭，連滾帶爬地跪下磕頭，語無倫次地求饒：“皇上饒命！奴才該死！奴才該死！”
張德安冷哼一聲，懶得多言，朝旁邊侍衛遞了個眼色。侍衛立刻上前，將那小太監拖了下去，殿門前終於安靜了下來。
白芷見到蕭臨川，心中一震，連忙跪下行禮，聲音顫抖卻堅定：“陛下，無論發生了什麼，令嬪都是無辜的。臣妾願以性命為令嬪擔保！”
蕭臨川低頭看著跪在雪地裡的白芷，眼中閃過一絲複雜之色。
她是他曾經最珍視的女子，然而此時此刻，看著她的眉眼，他的內心卻出奇的平靜，竟沒有任何波瀾。他甚至生出一種奇怪的念頭：為顧矜有這樣一位真心維護她的閨中密友感到欣慰。
那種曾經熾熱的情感，似乎已悄然褪去，留下的只是一種淡淡的憐惜與疏離。
他沉默片刻，終是溫和開口：“你放心，今日之事，朕自有分寸。今日天寒，你先回宮去，朕……”
話到嘴邊，他心下微微一遊移，那句說慣了的“朕晚些去看你”竟沒有出口。
取而代之的，是一句平淡而堅定的話：“朕必不會使令嬪蒙冤。”
白芷抬起頭，似乎也愣了一瞬，眼中不知閃過什麼情緒，隨即低下頭，輕聲稱是，便轉身離去。她的步伐不疾不徐，背影在雪夜中顯得格外單薄。
蕭臨川目送她離去，心中複雜，卻並未多想。
他收回目光，面色一沉，冷聲道：“開門。”
永和宮的大門在侍衛的推動下緩緩開啟，寒風夾雜著雪花撲面而來，冷意刺骨。
一場風暴，終於要揭開序幕。