琬兒低頭，“那相王與潁川王怎麼辦？”
呂之一愣，滿面激昂如潮水般瞬間退去，她耷拉下臉，這讓她看上去瞬間老了十歲，“琬兒，硯待你不薄，你與韌兒也素來親厚，朕希望你能護著他們……”
琬兒心中惴惴，她覺得呂吉山的情況似乎並沒有隨著自己的重來一次有了任何改變。呂之口頭上對呂家吹捧至極，可琬兒知道，這是呂之最常用的手段：吹捧最多的，反而最有可能是做棋子的那個。呂之對李硯的態度明顯緩和了許多，甚至還讓自己護著李硯，看來詔李硯回京已再度成為呂之的首選。
其實，蘇琬兒並不知道，自己與唐謹中之前說再多的話，都沒有唐老爺子最後那句話直擊呂皇內心：李硯與李韌流著她呂之的血，他們會將自己的母親供奉在宗廟，而呂家宗廟內供奉的，則只會是他呂吉山的母親。
呂皇再牛氣沖天，哪怕她雄心勃勃到能長出鬍子，她依然需要有人能在她死後供奉她的靈魂，讓她的牌位有宗廟可以放。李氏，不是靠意氣便能輕易放棄的，呂氏，也不是僅靠熱血就能隨便選擇的。
呂之沒得選。
……
心如明鏡的琬兒並沒有將自己的所思所感告訴呂吉山，因為告訴了他也沒用，他又不能改姓了李。反倒容易刺激得他鋌而走險，說不定死得更早。
琬兒對待呂吉山愈發的溫柔，她會打聽到呂吉山在哪裡，做什麼，然後悄悄地給他送盒禦廚新做的點心。呂吉山愛吃一種“酥蜜炸果子”，先用麵粉扭成型，再過油炸，最後淋上一層蜜漿，入口酥脆，香甜。
於是，一旦禦廚炸了這種果子，琬兒就會親手替呂吉山挑一盒最酥脆的，再親自給呂吉山送去。呂吉山也總是會露出驚喜又滿足的表情，將琬兒拉入揹人的牆根，抵到牆上，先狠狠吻上幾口，再一把抓起那 “酥蜜炸果子”高高拋起，再靈巧地張口接住，一口咬去，口中酥脆破碎的聲響簡直能“驚動十裡八荒”！
呂吉山生得俊朗，劍眉星目，笑起來眼中若有燦星，那玩笑著接炸果子的模樣活脫脫一個尚未懂事的大男孩。
琬兒望著他笑得直不起腰，心底總會有莫名的感動溢位。她說不清那感動來源於何處，或許是同情呂吉山那不可逆轉的未來，又或許是哀悼他即將再度重演的悲劇人生？
總之，琬兒向呂吉山表達的脈脈情誼是真的發自內心，只有這樣，她才能觸控到自己最真實的柔軟。也只有這樣，她才能稍微緩解壓制在自己心房最深處，那說不清道不明的惶恐與不安。
隨著唐謹中當面向呂皇攤開了立嗣的預案，呂皇立嗣，便被正式提上了議程。每日早朝都會有臣工就這一要事與呂皇開展討論，或相互之間開展辯論。而辯論的重點，由最初的廣撒網，日益集中到了兩個人的身上——李硯與呂吉山。
蘇琬兒冷眼看著呂皇煞有其事地聽臣工們討論著，立相王李硯與太尉呂吉山為儲君的各自的優劣長短，心中卻是五味雜陳。呂皇這是在釐清朝堂上李派勢力與呂派勢力的力量對比，方便為下一步迎李硯回京做好鋪墊呢……
果不其然，隨後的官員調整中，呂皇大刀闊斧地削減好幾股呂吉山的傳統勢力，轉而提拔了十數位李家老臣的後代。
敏銳的呂吉山也嗅到了異樣，終日對自己贊不絕口的姑母，一面不遺餘力地在朝堂之上予自己榮恩與獎賞，一面卻在官員任用及武官輪值等問題上處處予自己掣肘。
呂吉山有些慌，這一世的呂之對自己更為倚重，自己經不懈的磨礪與鍛煉也較從前更為練達與穩重。按說，如今的自己重權在握，功勳亦卓著，可以這樣說，呂皇的天下，有一半都是他呂家兩兄弟替她撐下來的。有如此強大的呂家做後盾，呂皇毫無理由再去依靠那位遠在天邊的，懦弱又無能的兒子才對。呂之想要什麼，我呂吉山都能二話不說就去替她辦到，她還有什麼不能放心的？
於是，在一日散朝後，呂吉山於兩儀殿外喚住了正要回宮的蘇琬兒。他將琬兒拖至一旁，壓低嗓門要琬兒替他留意最近太極宮的異動。
琬兒愕然，“異動？何為異動？”