聽說大房的四姑娘生了個兒子，如今已是秀才娘子，雖在公府看來實在寒酸，可聽說四姑爺待四姑娘卻是極好。女人這一輩子，有個知冷知熱的人疼著，才是真好，否則守著再多的銀錢又如何。
張侯府。
張侯爺夫人面色鐵青得發白，“她說要讓她的庶女嫁過來當填房？她倒真當自家是回事了，前頭想送個過繼女過來，我看在她家四太太為人與你又點頭的份上也就罷了，這回倒想送個庶女過來了？真當這京裡就只有她家的姑娘了嗎？”
張思喬嘆了口氣，妻子生兒子時難産沒了，他心裡也不好受，岳母與他商議續弦一事他本不想應，可當聽說是那七姑娘時他想起迎親當日那個爽快利落地給見禮的人時又不覺地點了頭。
如今皇後為她賜了婚，自家與她家也不過口頭說定未曾行六禮定下親事，卻也無法。更何況便是定了親，皇家既是賜了婚，那親不退也得退。
只能怪自己與她無緣了。他想。
這若是三太太不提出要淩芷嫁給他他也不敢肖想，如今被那麼一提又失之交臂，他的心裡便鬱郁寡歡了起來。
“不行，我決不同意，咱家娶媳婦哪裡輪得到她幾次三番地在那指手畫腳的，她家的姑娘咱家決不再要了。”張侯爺夫人一錘定音地道。
底下的張府表小姐心裡暗喜，面上卻是愁容不展地看著張侯爺夫人，似是想要再勸卻又不敢的樣子。
十三皇子聽說了淩侍人已是定了親，命人送了一對紫玉雙環玉佩做賀禮，想著這宮中又少了一個有靈氣的姑娘，心中悵悵然。
淩芷見了那送玉佩的福章，終於從他口中打聽到了那日送她回東宮的皇子便是十三殿下。
這日，賜婚第二日，一宮人傳喚淩芷去太後殿，淩芷心中忐忑，不知太後召她何事。自己一個小小女官，幾日來被後宮兩大女主子相繼傳召，她自己想想也覺得不可思議。淩國公府在外頭或許還算一般，可在宮中貴人眼裡，卻也不過一小小公府，實在不算什麼。
進門便見殿上那高高在上的玉座上坐著一鶴發老人，見了淩芷進殿，她雍容華貴，緩緩地走下了玉階，然後站定。
淩芷忙低頭下跪行禮，“太後娘娘金安。”
“起吧。”身前的太後說著，便扶著身邊宮人的手往東暖殿走去，淩芷起了身正不知是否該跟上，便見有一六品女官低聲對她道，“淩侍人快跟上。”
淩芷聽了抬眼看了看走在前頭太後的背影，趕緊急步上前幾步跟在後頭。
太後今年該有八十來歲了吧？看她走路的樣子，卻是還很健朗，完全不顯老態。這老太後頤養天年頤養得很不錯啊。淩芷想。
“坐吧。”太後的聲音從上頭傳來，女官忙上前在下首右側第一個座上將一立著的軟墊整了整放平，又加了一個靠墊在一側，請淩芷坐了。
“不必拘著。”老太後的話中有著笑意。
淩芷聽了忙道，“是，太後。”說著卻依舊拘謹。老太後尋她做什麼呢？待自己還這麼禮遇。
“你去東宮與太子妃說一聲，淩侍人在我這待上幾日。”老太後又道。她就像一尋常老人在話家常似的，少了初時的威儀。
淩芷聽了不覺出聲道，“太後娘娘？”老太後留她在太後殿住幾日？怎麼回事？
“怎麼？你有異議？”太後的語調放得很緩慢。聽得人覺著氣勢壓人。
“不，奴婢不敢。”淩芷聽了忙起身下跪。覺著太後淩人的氣勢自上頭壓下，手心一時全濕了，這便是傳說中的不怒自威？
“老祖嬤來了？……”
暖閣外傳來了有人進來的聲音，來人衣著華貴，由一侍女攙扶著。
“請太後娘娘金安。”來人說著就要行禮，卻被太後攔住了，“行那虛禮作甚？坐吧。”
來人聽了笑了笑，“謝太後娘娘厚愛。”說著在左首太後跟前的軟榻邊上坐了下來。見了下面跪著的淩芷，不覺不解地看了看太後。
太後道，“來了。正跪著呢。”說著看了看地上的淩芷。