幾人恭敬說道：“皆是為上至宗出力，我等義不容辭。”
陶竹微微笑道：“哎，張弛有度，方是行事之道。這樣，此間事了，我便請幾位吃酒。”
幾人喜聲應下，有一人疑聲問道：“師兄如今乃是山上掌事，怎麼不去前山看那大典？”
陶竹微皺眉頭，卻又笑道：“可莫要瞎說，山中掌事自然是掌教真人。即便他老人家清心寡慾，不欲沾俗事，還有師傅，各位師伯師叔。怎麼會輪得到我。”
話音剛落，立刻有人拍馬，“陶師兄實在過謙，依我看啊，陶師兄必能成為掌教。”
“哎！”陶竹連連擺手，“莫要妄語。”
“怎會是妄語。陶師兄無論是功夫學識，還是相貌品行，皆是我等楷模。師兄不做掌教，誰做掌教？大家說，是不是啊？”
“是啊，是啊……”眾人立刻答得不亦樂乎。
卻聽到一聲蒼老聲音，“笑得這般開心，不如也與老道說說？”
眾人循聲望去，笑容凝固嘴角，“掌，掌教真人！”
卻見到李爾冉一身道袍，隨風而舞，飄飄而來。
抬頭望時，李爾冉尚在山路盡頭，稍一眨眼，他已至半途。
陶竹眼角微跳，躬身行禮，“恭迎掌教真人。”一絲不茍。
另外幾人互看一眼，慌亂行禮，“恭迎掌教真人。”
再抬頭時，李爾冉已至面前。
日光映照，銀發白衣，飄然欲仙。
“起來吧。”李爾冉口中說著，卻腳下不停，徑直朝牢籠行去。
陶竹橫插一步，攔在老道身前。
李爾冉側頭看他。
陶竹拱手垂首，“前方道險，還望掌教三思。”
“孝心可嘉。”李爾冉拍了拍他的手，“這座山，老夫掃了四十年，一磚一瓦，一草一木，瞭然於胸。就算現在沒了天位修為，老夫閉上眼也摔不下去。”
說罷，便從陶竹身側走過。
“掌教！”陶竹高喝出聲，調轉身來，仍舊垂首行禮。
李爾冉停下腳步，卻未回頭，背對陶竹。
陶竹沉聲說道：“掌教真人，乃是我上至宗的掌教，掌教的一言一行，便是我上至宗的一言一行。掌教真人，應知宗門為重。”
眾小道面面相覷，誰也未敢出聲。
李爾冉與陶竹，皆是無聲而立。