為了遲滯明軍進逼的腳步，鄭檢一路上實行堅壁清野之策。不但將人口都遷往南方，而且其中的男丁不論老幼，都統統充軍。從清化往南，一路盡是號哭著離鄉的百姓，不曾斷絕。
到了這個時候，鄭檢也已經完全失去了安南的民心。
演州、河靜、廣平、廣治，這四城都被顧寰輕易奪下，鎮遠侯顧寰的兵鋒直指清化。
而在洞烏戰場上，戚繼光也沒閒著。他五萬大軍留了一萬兵馬盯住了木連城的莽應龍父子，自己則帶了兩萬餘人馬，直撲木連城西南的林漢城。又派一員副將，帶了兩萬人去奪取蒲甘城。
三方成一個犄角，壓迫木連城的莽應龍父子，使之幾乎變成一座孤城。
在戚繼光半包圍的壓迫下，莽應龍父子感覺到了極度的羞辱，對方根本就沒將他們父子當回事。
莽應裡對於明軍的步步緊逼，心中煩躁無比。有時只想開城與明軍決一死戰，哪怕死了也比被這樣精神折磨強。
相對莽應龍就很冷靜，對兒子莽應裡道：“如今明軍已經成合圍之勢，我們所在的木連城，只怕已經是汲汲可危。”
“父親的意思，是我們棄守木連城？”莽應裡急忙問道。
“對，這裡的城外地勢一馬平川。我們不如退去室利差恆羅，關鍵是這裡背靠大山。若是明軍火炮攻城，我們便都退入山中，還可堅持的更長久些。”
“室利差恆羅雖然地勢不錯，可惜並不重要，只是牽制一下明軍罷了。”莽應龍微微嘆息道：“這裡需要派人前去領軍，負責牽制明軍。我們最重要的，還是洞烏城。室利差恆羅與洞烏兩城，互相支援，才有抵禦明軍的可能。”
莽應裡半晌才道：“父親可回洞烏城主持大局，我領三萬人去室利差恆羅牽制明軍。”
“此次牽制明軍，千萬不要與明軍力戰，甚至室利差恆羅都不重要。若是失利，便退入山中自保。”莽應龍叮囑道。
“我知道，一城一地之得失不重要。必要之時，我會帶人去明軍後方。”莽應裡心領神會道。
莽應龍看著自己的兒子道：“莫庫據說已經被明軍擊斃，你萬萬要小心。若事不可為，當翻越山嶺，向西逃吧。”
聽到莽應龍如此說，話中有不祥之意，莽應裡不由得心中一緊。
“父親，我怎麼可能拋下父親一個人逃走。明軍雖然厲害，但也並非不可戰勝。”莽應裡指了指窗外道：“馬上便是雨季，明軍火器雖然厲害，可是一但被雨水打溼，火銃火炮，便打不響。我們若要與明軍交戰，完全可以選擇陰雨天。我就不信瓢潑大雨之中，明軍還能開銃放炮？以我洞烏軍的武勇，就是十個明軍，也抵不上一個洞烏勇士！”
莽應龍聽到這裡，便是眼中一亮，“你說的這一點，倒也很是微妙。現在我們木連城外只有一萬明軍，倒也可以一試。命令全軍準備，若是下雨，便開城出擊！我就不信明軍不可戰勝！”
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