還沒等勞工們反映過來，鬼子的頭目就下令‘開槍’，可憐的勞工一聲沒吭就被打死了，看到勞工被打死，大虎好悔，他在想，要是當初自己不那麼堅持，當了這個組長，鐵柱這個勞工裡的蛀蟲也不能得逞，棚裡的勞工在得知了真相以後，恨不得扒了鐵柱的皮。
因為舉報有功，鐵柱成了鬼子的紅人，其實就是鬼子的一條搖尾巴的狗，鬼子高興了，就給他一罐肉罐頭，不高興了就把他罵的狗血噴頭，可是鐵柱不知道，在他吃的罐頭裡，有被鬼子殺死的勞工的鮮血，這可不是鬧著玩的，吃了不該吃的東西，早晚都得吐出來。
棚裡的人對鐵柱恨得牙根癢癢，可又不敢說，害怕走了那個勞工的路，可是大虎不甘心，他下決心要除掉這個蛀蟲，在棚裡說話不方便，他就利用在外面幹活的時間，與大力商量對付鐵柱的辦法，兩個人商量好了對策以後，默不作聲的回到了工棚。
那個勞工被鬼子殺死以後，棚裡到了晚上死一般的寂靜，沒有一個人說話，如果是有點動靜，那也是放屁的聲音，鐵柱沒有可向鬼子邀功的機會，他也是心情沉悶，為了繼續博得鬼子的寵信，鐵柱也想了一個辦法，就是誘引勞工說鬼子的壞話，誘引的前提一定是他得先說，勞工們才能上當，可是鐵柱想給皇軍一個驚喜，忘了事先告訴皇軍。
他得這個‘誘敵深入’的想法與大虎他們商量的對策有點不謀而合，於是，在吹了睡覺的哨子以後，鐵柱故意唉聲嘆氣的，大虎小聲的問鐵柱，為什麼事情煩心，鐵柱說，他在夜裡夢見了死了的勞工，那個勞工來找他算賬，他還在夢裡告訴那個勞工，他也是被鬼子騙了，他要是知道鬼子殺人不眨眼，肯定不會把勞工的話報告給鬼子，大虎說，事情都過去了，別放在心上。
大虎的主動搭話，讓他覺得有戲，他認為如果明天再跟他聊上幾句，肯定能把他對鬼子不滿的話套出來，到時候又是大功一件，於是白天的時候，他就編好了很多誘引大虎話，他還準備在策略上做一些改變，他要先發洩對鬼子的不滿，讓兩個人産生共鳴，大虎早就看透了鐵柱的把戲，他找到了日本翻譯官，告訴他，晚上睡覺以後，鐵柱總是說著一些奇怪的言論，他要翻譯官晚上來棚外聽聽。
到了晚上，鐵柱索性跑到了大虎的身邊，他說：
“大虎，我恨死了鬼子，特別是他們殺害了咱們棚裡的勞工以後，鬼子就是魔鬼，他們根本就不把咱們中國人當人，你說，咱們整天為他們賣命，可他們給咱們勞工吃的還沒有他們養的狗吃得好，要我說，他們還不如畜生。”
見大虎只是聽而不搭話，他認為是自己的話還不到火候，於是他又接著說：
“鬼子是‘兔子的尾巴長不了’，他們早晚得滾回他們的老家去。”
大虎還是不搭話，這讓鐵柱有點心急了，他幹脆起身大聲的對大虎說：
“你是不是對我不信任那，怎麼我說了半天你一句話都不說？”
“是對你不信任，我說你怎麼就成了皇軍的紅人了，原來你是當人一套揹人一套，在皇軍那舉報勞工領賞，背地裡發表發對皇軍的言論，怎麼著，跟我到皇軍那走一趟吧。”翻譯官進棚以後，對鐵柱說。
“不是你聽到的那樣，我是效忠皇軍的，是他們對皇軍不滿，是他們…”鐵柱辯解道。
“跟我說沒用，還是把你剛才說的那些話再跟皇軍說一遍。”翻譯官說。
鐵柱被翻譯官帶走了，臨走的時候，他還回頭看了一眼大虎。
後來，據翻譯官說，鐵柱在鬼子的頭目那百般的辯解，他是為了效忠皇軍才故意那麼做的，可是他忘了，鬼子是不可能相信中國人說的話的，即使他以出賣自己的同胞為代價，他的辯解一點作用沒起，最後，還是被拉出去槍斃了。
為了保護勞工，也為了跟鬼子進行長期的鬥爭，大虎當上了組長。
勞工的生活是痛苦不堪的，尤其是到了夜裡，勞工們個個凍的渾身發抖不能入睡，大家想盡各種招數，有的人穿著衣服蒙著腦袋靠呼吸的熱氣讓身體暖和起來，還有的幾個人同睡在一個被窩裡相互取暖，大虎拿出了絕招，他讓勞工們用草繩把鞋子綁在胸口前後睡，還別說，這招果然奏效，勞工的身體慢慢暖和過來了，也能安穩的睡覺了，勞工不解，詢問大虎，大虎說，他的這招還是跟爺爺講給他的一個傳說有關。
大虎講述，他小的時候，爺爺給他講過一個民間傳說。
爺爺說，早年間，有個乞丐，白天要飯，晚上就住在荒棄的破廟裡，寒冬臘月的天氣，破廟裡四處漏風，乞丐穿的是破爛不堪衣服，可乞丐卻每天都能安然無恙的從破廟裡走出來，乞丐的反常舉動，引起了一個財主的關注，財主心裡納悶，我們晚上生著火爐子，蓋著厚厚的棉被，還冷的難與入睡，他一個乞丐，什麼取暖的東西都沒有，怎麼就凍不死？
出於好奇，財主趁乞丐外出的時候，到破廟一探究竟，在破廟裡，財主只看見地上鋪了些荒草，財主認為僅靠這些荒草，不足以抵禦嚴寒，他又在破廟裡四處尋找，終於在破廟的角落裡，找到了一雙氈子鞋底，財主跟自己打起了賭，難道乞丐凍不死的原因是跟這雙氈子鞋底有關？
於是，財主拿走了氈子鞋底，晚上乞丐回到了破廟裡，卻沒有找到那雙氈子鞋底，只好蜷縮著在破廟裡挨過一晚，第二天一早，財主又來到破廟檢視乞丐情況，他發現乞丐保持著蜷縮的姿勢已經被凍死了。
爺爺告訴大虎，乞丐就是靠那雙氈子鞋底才過冬的，每天晚上，乞丐把氈子鞋底綁在胸口前後，氈子本身密實不漏風，貼在胸口能保證胸口的溫度，加速血液流通，血液通暢，身體自然就暖和了，乞丐能抵禦嚴冬不會被凍死就是這個道理。
由於財主的好奇心作祟，讓乞丐丟了性命，大虎記得，他當時聽完爺爺的講述，為乞丐的凍死痛哭了一場，他還大罵拿走鞋底子的狠心財主。
今天，爺爺講過的民間傳說派上了用場，同屋的勞工效仿大虎的做法，都把鞋綁在胸口前後，都說效果不錯，透過這個點滴小事，勞工們之間建立了深厚的友誼，好辦法好點子，大家都能拿出來分享，共度難關，漸漸地，簡陋的工棚裡充滿了溫暖，勞工們就像一家人，相互幫助相互慰藉。
勞工們的感情不斷加深，在吹睡覺的哨子之前，大家抓緊機會，聚在一起，無話不談，有一個現象引起了大虎的主意，每當大家聊天的時候，只有倆個人躺在自己的被窩裡，從不跟工棚裡的勞工搭話，一開始，大虎認為，可能是那倆個人不太合群，可是時間長了，倆個人的情況沒有絲毫的改變，大虎試圖找到答案。
大虎為什麼會對那兩個人感興趣？這可能跟張先生總提醒大虎‘遇事要肯動腦筋，多問幾個為什麼’有關系，大虎也在想，既然命運把大家緊密的聯系在了一起，就要有福同享、有難同當，大家都是兄弟，只有他們兩個孤立在一邊，大虎於心不忍，還有，說不定他們心中有說不出的苦衷呢？