“你終於醒了！”
她側過頭, 一位師姐正守在她床邊，紅紅的眼角還伴著一點哭腔：“你終於醒了，喝水嗎？”
“師姐, 我爹呢？”素枝掀開被子坐起身來, “我爹在哪兒，怎麼樣了。”
“大夫說你在火海裡烤得脫了水, 你先喝點水吧。”
她答非所問，轉身去倒水, 素枝卻忽覺心頭難以名狀的不對勁, 又問了一遍：“我爹呢？”
沒有回答。
素枝忽然下床穿鞋：“我去看看我爹。”
“小枝別去。”
“為什麼？”
師姐突然回身攔在素枝跟前, 素枝布滿血絲通紅的眼睛盯著她，雙雙對視，她忽然繃不住“啪嗒”滾出兩行淚來：“師父, 師父沒了……”
素枝的耳朵在這一瞬間“嗡——”地一聲炸響，而後便什麼也聽不見了。
她說，師父，沒了。
沒了。
她頓時瘋也似地開啟門沖出去, 連衣服也沒披，外頭北風刺骨，她就穿著單衣發了瘋似地跑, 也不知道要跑到哪裡去。冷風颳得她嘴唇發紫，眼淚卻像在大火裡烤幹了，一滴也流不出來。她只知道跑，沒了命地跑, 院子裡，大院子裡，□□裡，都沒有人，平日裡的熙熙攘攘彷彿人間蒸發了一般，是做夢嗎？做夢對不對。而後她頓住腳步，看見了靈堂。
一聲“師父——”，她終於又能聽見了。
原來人都在這裡。
原來，哭聲是這樣嘈雜。
她緩緩走過去，有人看到她，喊著“小枝來了”。有人給她披外套，有人上前來扶她，她只兩眼盯著那個碩大的“奠”字，和那“奠”字下面閉著眼睛躺著的人，感覺兩只腳再不是自己的，她走不動路，一下連站立的力氣也失去了，“撲通”一聲雙膝跪地，大喊：“爹！——”
她失了瘋一般地哭號，淚水終於從眼眶裡滾了出來，澆濕幹涸的雙眼，生疼。
眼前有幾片毫無生氣的白花緩緩飄落，是天上終於下雪了，憋了許久許久的大雪，紛紛揚揚地落下來，素枝沒能走進靈堂，她就跪在靈堂外面的雪地裡，一直哭著，一直跪著。
這一年她十七歲，沒了父親，祁山落下了姍姍來遲的大雪，那樣大的雪，祁山的老人們說，該有幾十年沒見過那樣大的雪了。大雪一層一層落下來，也落進素枝的心裡，她的心就冷得和冰天雪地一樣，因為和大雪一起來的，除了爹爹的死訊，還有沈璧毀了容的訊息，和衛雍被賜婚的旨意。
冰天雪地。
後來她才知道，那一天把她和爹爹救出火海的人，是冒死上山的沈璧。沈璧救出了她，自己卻在熊熊大火裡被燒毀了臉。
沈璧躲在房裡養傷，躲了七天不肯見人，七天後，素天問出殯，素枝裹在厚厚的狐貍毛裡呆呆地看師兄弟們合棺，棺木被合上以前，她才終於又見到了他。沈璧的頭上纏著厚厚的紗布，白紗將他的整張臉都遮完了，只剩下一雙眼睛，熬得通紅。
他來送師父最後一程，素枝鼻尖一酸，兩行熱淚“啪嗒”落地：“沈師兄……”
那天送行的隊伍蜿蜒，幾乎繞了祁山一整圈，沈璧領著隊伍走在最前面，素枝與他並行，身後是素天問的嫡傳弟子們，十九位嫡傳弟子，卻只來了十八位，衛雍沒有來，而隊伍裡卻多了一個人替他——車騎將軍衛之渙。