公元167年12月28日36歲的漢桓帝劉志昇天了！
他留下了個爛攤子，這個局變得錯綜複雜險象環生！
如今太監和文人是大夫都學會了獨孤九劍，專門找別人的破綻，當然太監更厲害一些，因為他們還有葵花寶典作為鎮教之寶。
但是桓帝昇天，第一個出手的高手並不是他們中的一員，所謂江湖人才輩出，長江後浪推前浪。那麼第一個出手的，不是太監，也不是文人是大夫，他是誰呢？有人說肯定是皇親國戚，因為他們好久都沒有出來了，沒錯，你猜對了。
第一個出手的就是前面說過的那位竇妙皇后，在盟主身邊伺候多年，他潛心觀察研究，並且隱忍多年，終於修煉成了上等內功，而且盟主一死，她也就不用忍了，她要以迅雷不及掩耳之勢做她想了很久的事情。
皇帝死了，平日裡依靠盟主的太監們傻眼了，沒有了支柱的他們採取了觀望態度。機會留給了知識分子。當然，有了這千載難逢的機會知識分子便當仁不讓，他們首先要把失去的奪回來，怎麼做得呢?
首先，前面說過竇妙是文人士大夫推薦的，如今又是皇后，而且他的老爹那是名士，所以就在皇帝昇天的第二天，竇妙便被尊奉為“皇太后，臨朝聽政。”。
這一下終於揚眉吐氣了，於是有了皇太后的權利，她第一個出手了，先將劉志生前最寵愛的采女田聖殺了，這狐狸精他已經痛恨多時了！然後才和群臣們商議，要找個她能控制的皇帝，所謂國不可一日無君啊，不然她這個皇后只怕也是做不久啊。
這裡要簡單說一下，漢桓帝沒有兒子，我只能推斷他為什麼沒有兒子：
第一個原因：有生育能力的時候，梁皇后是他第一位後宮之主，儘管受寵多年，卻終究不曾懷孕，隨著時間的推移，桓帝也因此漸行漸遠，婦人憤懣之餘心生歹念，以狠毒的手段迫害妊娠嬪妃，使得桓帝的妃子流產眾多，桓帝因為外戚權勢敢怒不敢言，但隨著梁皇后的哥哥、權臣梁冀的去世，梁皇后最終也受桓帝冷落憂鬱而死。
第二個原因：桓帝統治前期的有名無實，受控的情緒難以釋放，漢桓帝的心態也變得畸形，當權力的枷鎖一下子被解開的時候，內心多年的空白急需被大量填補，瘋狂納妃的背後，是自己慾望的畸形，五六千宮嬪的規模，為漢桓帝身體的透支埋下了禍根，自我放蕩的隨性而做，將之前的不滿和壓抑盡情釋放，在不顧一切的亂來之後，漢桓帝劉志的生命最終沒能走到不惑之年，36歲的他因此身衰多病，撒手人寰。
以上僅為推測，不足以說明桓帝為什麼沒有兒子，因為桓帝是有生育能力的，他膝下三個女兒怎麼能說他沒有生育能力了，然而鐵定的事實是他沒有兒子。
皇帝由誰來當？這是竇妙被封為皇太后之後的馬上要考慮的事情了，竇妙和他的老爸竇武只有一個原則：這個皇帝只要他們能控制住，是誰都可以！管他有沒有能力，是不是賢能，這是以後的事情。當然，他們的意見估計也和陳藩這些文人是大夫商量過後敲定的，因為前面說過，陳藩和竇武是志同道合的朋友，又向皇帝推薦了竇妙……
“先帝沒有兒子，你看如今宗室中誰最賢能、最適合繼任皇帝呢？”竇武叫來了侍御史劉鯈問道。
“先帝的堂侄、解瀆亭侯劉萇12歲的兒子劉宏最有賢才，我覺得比較適合，您看呢？”侍御史劉鯈用徵求的語氣回答道。
劉鯈早都把竇武他們的心思揣摩得差不多了，說這話只不過是走走過程、做個順水人情而已，你想想，一個12歲的孩子，在社會上能留下什麼賢名？
懂得了竇武他們的心思，於是乎，劉鯈馬上被封為光祿大夫，參與皇帝登基大典。
於是乎，劉鯈與中常侍曹節二人持節，中黃門、虎賁、羽林等千餘人出洛陽，去迎接劉宏入京繼位。
公元168年1月3號，竇太后下詔：封竇武為大將軍、封前太尉陳蕃為太傅，陳蕃、竇武、司徒胡廣三人錄尚書事。
陳藩，沒錯，就是之前桓帝讓他滾蛋了的陳藩又殺回來了，而且高居太傅之職。有了之前陳藩和竇武竇妙之間的關係脈絡介紹，所以陳藩殺回來應當在情理之中。
陳太傅不但當了太傅，竇太后還要繼續對她感恩戴德，將朝廷大小事務全部交給了陳大人來打理了。
但是陳藩剛開始接手朝中大權的時候，有點光桿司令的味道，這是為什麼，因為桓帝昇天，國家沒有了元首，各位尚書大人便告病不朝，坐觀其變，等到陳大人來的時候，發現辦公室裡盡然沒人來辦公，“這還得了？”陳藩立即給他們寫威脅信，接到了威脅信的他們嚇的趕緊跑到辦公室繼續上班。
公元168年1月20號，劉宏到達洛陽夏門亭，由竇武持節，以王青蓋車之禮迎入皇宮。
第二天，13歲的劉宏正式登基為漢靈帝，改元，公元168年即為建寧元年。