順娘常常躲在角落裡，看著那十幾個女人爭搶前院賜下的東西，並為此大打出手。
她背井離鄉，跟了這個老男人，原以為從此會有榮華富貴。可事實是，她想在這些已經跟了徐進端多年的女人堆裡出頭，比登天還難。她不想坐以待斃，可到了徐州之後，那人再也沒有聯絡過她。
這日夜裡，順娘躺在床上翻來覆去地睡不著。年關將至，徐進端等節度使要帶著進奉去長安朝拜天子，這幾日，府中都在忙此事。等徐進端離開徐州，她的處境會更加艱難，因而焦慮得無法入睡。
燕兒走到床邊，問道：“娘子，您睡著了嗎？”她跟著順娘到了徐州，悉心照顧，一直忠心耿耿。
順娘懨懨地回道：“還沒有，何事？”
燕兒壓低聲音：“有個人想見您，說她從長安來助您的。您要不要見一見？”
順娘一聽，立刻從床上爬起來，撩開床帳：“是什麼人？男的還是女的？”
燕兒回道：“是一個婦人，婢子看她的氣勢，不像普通人。也不知她怎麼進了府，還找到婢子。”
順娘想了想，她如今的處境，別人也沒什麼好圖的，不會再糟糕了，見一見也無妨：“你悄悄把她帶來。”
燕兒應聲出去，不過一會兒，帶著一個清秀端莊的婦人到了順孃的面前。她的站姿極有氣勢，雙目清明，的確不像個普通人。順娘坐在床上，低聲問她：“你是誰，又是誰派你來的？”
婦人不緊不慢地說道：“婦名姚娘，本是宮中的女官。早年受過雲南王妃的恩惠，依她所託，特來徐州助您一臂之力。”她將宮中的玉牌給順娘看，順娘哪裡識得這些，只問道：“是母親派你來的？”
姚娘點頭道：“王妃知道娘子在徐州的處境必定不易。婦在宮中時，曾伺候過娘娘們，可用宮中之法幫娘子討得使君的歡心，甚至坐上夫人之位也未嘗不可。您看，這是王妃寫給婦的信。”
順娘將信拿過來看，她記得崔氏的筆跡，還有她落筆的習慣，這封信應該是真的。她走到這一步，當然想做徐進端的夫人，可只要想到阿孃是怎麼死的，她就無法不恨。崔氏是真心想要幫她嗎？她現在無法相信任何人了。
姚娘似知道她所想，看了燕兒一眼，燕兒便告退出去。
等屋中只剩她們兩個人之後，姚娘才說：“娘子，您年紀小，有些事還需我來指點。您可是將柳姨娘的死怪在了王府和王妃的頭上？若您知道安排您來徐州的人是誰，他做過什麼，您肯定就不會覺得他在幫你們母女了。”
姚娘附在順孃的耳邊，輕聲地說了幾句。順娘渾身僵硬，一把抓著姚娘：“你說的可是真的？”
“千真萬確。柳姨娘本是官家娘子，您也應該是個風風光光的富貴千金。因為延光大長公主一案，你們才變成今日這般。而那個告密的小人，就是京兆尹曾應賢！您想想，他本來只是個偏遠地區不受重視的小小節度使，何以在那之後得了舒王的賞識，官運亨通？這些事，您只需稍稍派人打聽一下，就能知道我所言的真假。”
順娘雙手捶著床榻，胸中燃燒起熊熊怒火。姚娘說得一點都沒有錯，阿孃原本出身官宦之家，她不該做妾，而自己也不該是妾生女。這一切都是拜那個京兆尹所賜！他騙了阿孃，還想騙她，將她弄來伺候一個糟老頭子，又丟在這裡不管了！
阿孃無知，她卻不能再錯下去了。到頭來，不過是做了別人的一顆棋子。
姚娘安慰她：“娘子不要難過，要顧惜自己的身子。事到如今，您唯有牢牢掌握著使君，再坐上夫人之位，才有機會報仇。您始終是雲南王的女兒，王府不能坐視不理，我便是為了助您而來的。只要您一句話，我便供您差遣。”
“好，你說，我要怎麼做？”順娘說道。只要她變成了使君夫人，不僅有了富貴榮華，早晚有一日，還能報仇雪恨。
姚娘從袖中拿出一個瓷瓶，湊到順孃的面前：“這是宮中的秘藥回春丹，只有品級高的娘娘才能命尚藥局煉制，我得了這些。只需一點劑量，便能讓使君對您著迷，恩寵於您。在此之前，您需先設法引起他的注意……”
順娘邊聽邊點頭：“好，我全聽你的。”