太監又是一喊。
葉藕桐便緩緩抬頭，卻也不敢直視，眼皮微微垂落。不過視線也能看清楚上首龍椅上坐著的皇帝。
“這，就是皇帝了呀……”
內心掠過一絲複雜的情緒，但不敢多想，生怕流露出不恰當的神態來。
皇帝已是花甲之年，人生得並不高大，三縷長須，麵皮有皺紋，一雙眼睛眯著，竟有幾分“老眼昏花”的味道。倘若他脫掉皇冠、除掉龍袍、從龍椅上走下來，那麼就是一個稀鬆平常的老頭子。
歲月不饒人，他到底是老了。市井早有傳言，說皇帝龍體欠安，身子大不如前，這才詔命七王爺從涼州返回，其中大約存在著定下太子之意。
當然，並非說就定七王爺了，還會經過一番選拔。
皇帝目光緩緩從十人面容上掠過，神情淡漠，看不出什麼情感。片刻之後，他又低頭去翻閱宗卷，一份份地看，看得很慢。
這差不多就是要禦筆圈點了，旁邊早有太監磨好墨，放好筆伺候著。
下面十人覺得心跳得好快，幾乎按耐不住。
朱筆圈處，功名生輝。雖然殿上的三百貢士基本都不會落選，但“三甲同進士”和“二甲進士出身”還是存在不小的差異，而二甲三甲與“一甲進士及第”之間的差距則更大。
出身差異，能定一生；功名差異也是如此。
皇帝忽而一聲嘆息，放下宗卷，淡然道：“把二甲宗卷呈上來。”
邊上的主考大臣們聞言一驚，領首一個老臣跪倒在地：“皇上。”
皇帝看著他：“楊卿家，爾等閱卷，有些讓朕失望了呀。”
此話一出，其餘主考官立刻頓首在地。
這就是規矩，皇帝一句話，哪怕並不表露出多少責備之意，但下面執行事務的臣子就得請罪。
皇帝咳嗽了一聲：“楊卿家，殿試之題是誰出的？”
那楊卿家回答：“是皇上親筆所擬。”
“天下事者，何為憂患？難道你們覺得，朕居深宮，不知天下憂患？”
楊卿家連稱不敢。
皇帝拿起擺在案上的宗卷，輕輕一抖：“這十份文章寫得花團錦簇，甚是不錯。但，也僅此而已。”
話說到這個份上，諸位大臣要還是聽不明白，那腦袋真是白擺放在頸脖之上了。