院試公佈結果的時間比縣試府試都要長，可以做很多事情。
大部分的考生不是遊山玩水，就是聚餐會飲，雄赳赳，上青樓，說白了，現在是最適宜人情交往的時候。什麼同鄉之誼，同窗之誼，極為重要。
陳三郎也有同鄉同窗，比如何維揚，但秦羽書已經修書給楊老先生，更在涇縣的考生群中說了話，雖然說著含糊，但弦外之意表達得很清楚：誰要是敢跟陳三郎親近來往，就是跟他秦羽書作對。
一個是小有名聲前途光亮的南陽學院廩生，一個是背負不光彩考試史的小小童生，兩下比較，只要腦子不是進水的人，都知道該如何站隊。
何維揚倒有幾分左右為難，但家中父母已經再三告誡，不準他繼續和陳三郎為伴。
陳三郎在涇縣的名聲本就不好，二姐夫江草齊又出了禍事，人們避之不及。要知道換在前朝，連坐之罪酷烈，像陳三郎這種的，就會受到江草齊連累，會被剝奪考試資格。
夏禹王朝的朝綱還算開明，不會隨便追究連坐罪責。但不管怎麼說，現在的陳家都是晦氣之所，不適宜親近。
沒有人找，陳三郎卻樂得清淨。他的性子本就不適合那種你吹我捧的圈子氛圍，說不得肉麻話。
他決定重新考慮謀生路子。
……
南陽府南門數十裡開外，就是涇江，岸邊上建造著碼頭，船隻繁忙——涇縣來南陽府，走水路的話都得在這個碼頭停泊靠岸。
碼頭佔地甚廣，一排溜的土房子，大部分都是商號的倉庫中轉地。每天都有不少苦力搬運貨物，進進出出。
人多了，宛然成為一個小市集，有賣麵食的，有賣魚的。
鐘捕頭戴著一頂寬大鬥笠坐在一個麵食攤上，正在吃著面。
清湯寡面，吃多了讓人惡心，很沒胃口。
他已經吃了好幾天，見到面就覺得反胃。只是這麼一個小碼頭，吃的選擇真不多，魚他也不喜歡吃。
鐘捕頭倒很想進入南陽府大吃一頓來著，可作為公門中人，在沒有上頭文書調遣的情況下，僭越地界是大忌。黃縣令算盤打得精明，一方面要替侄子報仇雪恨；可另一方面又把自己從事件摘出去，絕不讓人抓住把柄，是他指使鐘捕頭來抓陳三郎的。
鐘捕頭自是明白這一點，但官大一級壓死人，只能做著自己本分。他這次雖然便服出行，可南陽府是什麼地方？水深著呢，豈是一個小小的縣城捕頭能亂來的？鐘捕頭真不想在關鍵時刻出岔子，寧願苦點，在碼頭守株待兔。
好在今天院試考完，用不了多久，陳三郎肯定就得坐船回涇縣了。到了那時，該怎麼做就怎麼做，絕不手軟。