趙吉這時候猶豫了，差役也不覺得有多奇怪，這種事情這些日子見得多了。
在旁一直聽著的方婆子卻忍不住了：“吉哥兒，這事兒你得幫幫忙。大姑他們雖然不姓趙，但是也是我生的——我曉得之前他們不地道，但你看在我這個做孃的份上，這一次幫幫他們，這可是活命的事兒。”
“娘！”趙吉叫了了一聲，卻不好說什麼。
王氏比趙吉好開口，便道：“娘，您也別為難吉哥了。您想想看，作保領人是一件小事，要是隻是這件事，吉哥二話不說這就答應了。但是這件事決計不止如此的，後頭人來了要住房子要吃飯，這可是幾大家子呢！”
王氏抿了抿有些幹的嘴唇，冷靜道：“到時候人進來怎麼說？您是知道的，張家人沒錢——可不是要找吉哥！不然看著他們活活餓死不成。只是找吉哥，幾個又能如何。您是知道家裡的，去年到今年的三月算是賺了點錢，但是買房子的開銷，應付這次大災的開銷，家裡其實也緊張的很...”
“吉哥是您兒子，所以他肯定顧上您老。吉哥是孩子們的爹，肯定顧上孩子們。吉哥是我丈夫，肯定顧上我。甚至就算分家了，幾個也是大伯子二伯子的親兄弟，多少也會幫扶那邊一些。但是現在來的張家人，吉哥實在是顧不上了！”
王氏說的話很不好聽，但是實話就是這樣，方婆子頭腦清楚何嘗不知。可是她有她的難處，她只能拉著趙吉的手：“吉哥兒，這一次算是娘求你...娘保證，等到大姑他們進城來之後，一定不強求你幫他們，只要把人領進來就好。”
王氏嘆了一口氣，避開了這個場面，全憑丈夫自己做主——其實她也知道，方婆子這個保證虛的很，到時候人快死在眼前了，她能不管？
趙吉內心也很煎熬，一面知道這件事不能管，一面又見不得老母親這個樣子。最終值得沉聲道：“娘，人我給領進來，只不過有一樣，我不會把人領進家裡，進了城之後我是不管的。”
得了兒子這個允許，方婆子已經歡喜的不行了，抹去眼淚道：“聽你的，娘都聽你的！”
說完話趙吉就在差役帶來的文書上簽字了，示意自己願意給這家人作保。
差役一邊把文書用油紙袋封好，一面叮囑趙吉：“現在城門每日只開一個時辰，明日卯時之前到南門領人，你要是不去，他們也是進不來的。”
趙吉第二天吃過早飯就穿上所以戴上鬥笠王揚州南門走，越走近南門就越覺得觸目驚心——許多好不容易進了揚州城的災民滯留在這裡，雖然官府已經盡力驅散了，但是依舊各色人等人滿為患。
有點家底的這時候都應該揚州城裡找房子了住下，打發暫時的生計。而滯留在這裡都是沒錢的，因為城南本就是揚州城最窮的地方，在這裡搭建一些破爛草棚，是沒有人管的......
到處都是亂七八糟胡亂堆積起來的棚子，這些棚子如何能避雨水？往往是草棚外下大雨，草棚裡面下小雨，住在裡面拿各種瓦盆接水，罐子盆子擺了一地。而有的草棚底下能壓一張油氈布，避雨效果好得多，這就算是不錯了！
很多草棚前面燒著一小堆火，上頭吊著一個瓦罐，裡面煮著些什麼。有些只不過是熱水，好些的能有一些碎米、雜糧煮粥，於是飄散起煮熟的穀物的香味。
看著這些人雙眼麻木無神，似乎不知道未來日子如何的樣子，趙吉心裡不忍，只是自己也沒什麼辦法。只得低頭走路，用最快的速度趕到了南門。這時候來作保領人的人已經排起了一個不長不短的隊伍，趙吉趕緊趕過去站在了隊伍尾巴尖上。
“趙吉，太平巷...這是你對吧？”坐在城門的文書和趙吉核對身份，趙吉把自己的戶籍呈上驗證。
一切沒問題之後，文書對他點點頭，讓他站到一邊。
卯時，城門開，差役分作幾班去城外難民堆裡找人。只有那些確定有人認領的才可以按照次序進入揚州城。
“劉莊，妻子張氏，三兒兩女。”差役核對的很快，立刻讓他們跟上。周圍人看向張大姑一家投以羨慕的眼光。
張大姑一家忙不疊跟上，跟上之後她才發現差役並沒有叫她兩個哥哥的意思。忙道：“大人，我兩個大哥家裡怎麼沒叫上。”
差役本就大多沒有好脾氣，再加上這些日子忙著災民的事情，人都暈頭轉向了，心情更差。回頭就沒好氣道：“誰知道！這又不歸老子管！名錄上只有你家——快走！走不走，不走就別走了！”
張大姑心裡焦急，然而無法，只得閉上嘴再不說話，跟著差役往平常不讓接近的城門方向走。