家丁領命而去，李文柏轉了轉脖子，一行人也朝著縣衙的方向行去。
與此同時，交合縣城郊一座豪華的莊園內，正院屬於主人的書房中，兩個人影看起來正在商議著什麼。
為首之人看起來約摸五十來歲，頂著碩大肚腩，即使端坐首位之上也沒有多少威壓感，反而笑得如沐春風，憑空給人幾分親切感之人。
另一人單膝跪在下首，做一身普通農人打扮，年紀不大，一見之下和田間到處可見的年輕後生沒有什麼不同，但若仔細觀察，就能發現年輕人右手虎口處厚厚的一層繭子，只有長期持刀之人，才會在虎口生出如此厚重的繭。
“五爺。”年輕人開口，粗啞的嗓音如金屬劃過玻璃般刺耳，“往來居那邊已經準備好了，只等晚上開宴。”
被喚作“五爺”的中年人聞言笑笑：“好，大夥兒都辛苦了，你待會兒去賬房領些賞銀，分給兄弟們吧。”
“謝五爺賞！”年輕人聽起來並沒有多高興。
五爺捧茶的手一頓：“還有何事？”
年輕人吞了口唾沫，在中年人鼓勵的目光下猶豫再三終於開口：“五爺，聽說朝廷這次派來的縣令是個剛中進士的小屁孩，毛都還沒長齊，您何必對他這麼客氣？要屬下說，該是他來拜會五爺才是！”
“你啊，還是年輕，年輕就會氣盛，遇事要學會多動動腦子。”五爺諄諄善誘，“常言道民不與官鬥，人家再年輕也是堂堂的朝廷命官，只要知情識趣，能跟我們和平相處，給他些面子又何妨？”
年輕人似有不服，但在五爺的威嚴之下，最終還是閉上了嘴。
“好了，此事先不提。”五爺從腰間抽出一把摺扇，在大冬天揮舞地虎虎生風，“三子，鄭家屯兒那些人怎麼樣了？”
年輕人似乎很不喜歡“三子”這個稱呼，聞言很明顯地頓了一下，然後才回答：“您放心，都老老實實在地道裡挖土呢，還有十天左右就能完工，到時候，屬下自會讓他們消失！”
五爺點點頭，完全沒有轉眼間決定了幾十人生死的樣子，想了想又問：“剩下的那些娘們兒呢？聽管事說她們每隔幾天就會來送次吃的，不會被發現吧？”
年輕人胸有成竹地回答：“按照您的吩咐，屬下等從沒讓她們進來過，只等十天後讓她們與心愛的丈夫兒子們一起團聚。”
“嗯，你辦事我一向放心。”五爺說，“但願那個叫李文柏的小子識相點，不要壞了我的事。”
“別的地方不敢說，在這交合，有誰敢壞五爺的事？”年輕人對這樣的擔心不屑一顧，“就說之前那個愣頭青吧，明明合作得好好的，五爺也願意給他個面子，沒想到居然不自量力到那種程度...”
五爺皺眉：“三子，慎言！”
年輕人凜然閉嘴。
五爺的表情這才緩下來：“你說的對，不過該有的試探還是要的，這個李文柏究竟有幾斤幾兩，今晚的宴席上就能看出來了。”