建明帝把能來的宗親勳貴們都請了來，然後問太後要不要來熱鬧熱鬧。
往年裡太後都不肯出來，就怕那個拎不清的邵皇後搶風頭，反而丟了皇帝的面子。但今年太後想了想，竟點頭同意了。還讓林嬤嬤翻出了自己輕易不穿的玄色鳳飛九天大朝服，盛裝豐飾，雍容前往。
麟德殿已經夠大了，可今年建明帝叫來的人太多，仍舊擠了個滿滿當當。
太後娘娘坐在上頭滿面笑容：“我大秦人才濟濟，哀家看著就高興。”
看著看著瞧見了坐在一邊的沈信言，訝然道：“沈卿也在？”
沈信言明顯瘦了一圈兒，面容憔悴，雙目倒還有神。他坐在文臣一班的第三個位置上，上首是隻管跟竺相說笑的宋望之，下手是表情僵硬的刑部尚書王繼華。
聽見太後問話，沈信言站起身來，叉手含笑答話：“是。”
不是被關在集賢殿麼？這個時候卻又放出來……
太後遊目四看，卻又沒見著羅氏和沈濯，心裡不由得有些歉疚，慈靄笑著，招手叫他：“你過來說話。我如今耳聾，你離得遠了，我聽不見。”
沈信言忙走到丹陛前，猶豫片刻，卻見太後仍舊笑著點頭示意，只得撩袍上了禦階，站在太後座邊答話。
“就你一個人忙？戶部就沒一兩個能用的偷偷進來幫你？”太後低聲問話，卻是半個圈子都不繞。
沈信言微微一頓，笑著躬身：“有的。綠總管有幾個得用的手下，集賢殿裡也有幾個能幹的修撰，都能幫得上忙。”
太後輕嘆一聲，看他一眼：“辛苦你了。”說著，抬抬下巴，示意林嬤嬤端了一盞酒給沈信言。
沈信言低頭，伸出雙手端了酒，一飲而盡。
“委屈你了。”
太後看著眼圈兒明顯發紅的集賢殿大學士，十分過意不去。轉頭看著建明帝，嗔道：“大過年的，也不放人家回家去看一眼！”
建明帝笑眯眯地看著母親替自己安撫臣子，聞言笑了起來，搖搖頭：“沒法子，離不得他。”
邵皇後坐在另一側，竭力側耳，卻還是聽不見，索性笑著插話：“陛下和母後聊什麼呢？敢是沈大人的家事？要我說，都是子虛烏有的閑話，理他們做什麼？西北這樣忙，還是趕緊讓沈大人回戶部辦差的好。”
建明帝瞟了她一眼，沒做聲。
太後娘娘這輩子頭一遭，破天荒地同意皇後的說法：“皇後這話說的很是。皇上當衡量。”